Секретарят по въпросите на ветераните на САЩ е ръководител на Министерството по въпросите на ветераните на САЩ - федералното ведомство, което администрира здравни, социални и икономически услуги за бивши военни. Секретарят е член на кабинета и заема 17-то място в линията на наследяване на президентския пост; това място беше последно до добавянето на Министерството на вътрешната сигурност на САЩ през 2006 г. До момента всички назначавани за длъжността са били ветерани от въоръжените сили на Съединените щати, но законово това не е изискване за заемането ѝ.

Основни функции

  • Ръководство и управление: определя политики и приоритети за цялото ведомство, отговаря за изпълнението на федералните програми за ветераните и за ефективното разпределение на ресурсите.
  • Здравни услуги: надзирава Veterans Health Administration, която осигурява болнични и амбулаторни услуги, рехабилитация, психично здраве и услуги за дългосрочна грижа.
  • Пенсии и обезщетения: управлява инвалидни компенсации, пенсионни плащания, помощи за оцелели и програми за образование и професионално обучение (включително изпълнение на разпоредбите по GI Bill).
  • Национални гробища и мемориали: отговаря за Националната администрация на гробищата за ветерани и за поддържането на националните мемориални обекти, свързани с ветераните.
  • Рехабилитация и социална подкрепа: развива програми за трудова заетост, адаптивни технологии, ортопедични помощни средства, услуги за бездомни ветерани и мерки за предотвратяване на самоубийствата.
  • Административен надзор и отчетност: осигурява вътрешен контрол, борба с измамите, контрол върху качеството на услугите и отчетност пред Конгреса и обществеността.
  • Междуведомствено сътрудничество и застъпничество: координира работа с други федерални и щатски институции, местни власти и организации на ветераните, представлява интересите на ветераните пред Конгреса и обществото.

Назначаване, потвърждение и временни изпълнители

Секретарят се назначава от президента на САЩ и трябва да бъде потвърден от Сенатът на САЩ. В период на вакантност или при отсъствие на титулярния секретар, функциите обикновено се изпълняват от заместник-министъра по въпросите на ветераните на САЩ или от друго лице, упълномощено от президента, докато бъде номиниран и утвърден нов секретар, съгласно разпоредбите за временни назначения.

Организационна значимост и обхват

Министерството по въпросите на ветераните е едно от най-големите федерални ведомства по обем на услуги и бюджет, с широко географско покритие чрез болници, поликлиники, административни центрове и национални гробища. Задачите на секретаря включват наблюдение на милиони индивидуални дела, управление на значителни финансови ресурси и гарантиране на достъп до услуги за ветерани от различни поколения и рода войски.

Кратка историческа бележка

Преди създаването на модерното министерство, федералните служби за ветерани функционираха под името Veterans Administration от началото на 20-ти век. През 1989 г. обслужването на ветераните бе реорганизирано и институцията бе повишена до министерско равнище, с цел по-голяма политическа видимост и отговорност на най-високо ниво на изпълнителната власт.

Секретарят играе ключова роля като връзка между правителството и ветераните, като работи за подобряване на качеството на здравните и социални услуги, увеличаване на достъпа и прозрачността в предоставянето на помощи и за утвърждаване на политики, които да отговарят на променящите се нужди на ветераните и техните семейства.