В джайнизма тиртанкара (санскрит tīrthaṅkara) не е всезнаещ Бог в християнския или индуисткия смисъл, а просветен учител — „построител на мост“ към освобождението. Точният смисъл на името е „онзи, който прави/основава търтха (място за преминаване)“, тоест показва пътя за преминаване от цикъла на ражданията и смъртта — saṃsāra — към освобождението (мокша). Според джайнистката традиция, когато религиозното знание отслабне и ученията се забравят, се появява рядък човек, който се отказва от светския живот и чрез строг духовен подвиг постига кевала джнана (всезнание). След като постигне това, той отново излага и възстановява правилния път на джайнизма.

Роля и значение

Тиртанкара служи като духовен водач: той не създава света, но показва как да се преодолеят страстите и привързаностите, които поддържат цикъла на преражданията. Тези учители предават принципите за праведно поведение, въздържание и медитация, чрез които други могат да вървят към мокша. Ученията на всички тиртанкари са съвместими помежду си и се смятат за изява на едно и също основно послание — освобождение чрез етика, знание и духовна практика.

Брой, цикличност и известни личности

Според джайнистката космология през всяка половина на вечния времеви цикъл в определена част от вселената се появяват точно двадесет и четири тиртанкари. Първият от тях е Ришабханатха (Ришабха), на когото се приписва въвеждането на основни занаяти и социални умения, включително земеделие и други професии. Двадесет и четвъртият и последен от настоящия полуцикъл е Махавира (традиционно датиран 599–527 г. пр. Хр.), чиито учения са основополагащи за съвременния джайнизъм. Неговият непосредствен предшественик, Паршванатха (двадесет и трети тиртханкара), се счита за историческа личност и е почитан и от двете основни джайнистки школи.

Качества и титли

Тиртанкарите се наричат още Джина (буквално „Победител“) — т.е. човек, който е победил вътрешните врагове: гняв, привързаност, гордост, алчност и други страсти. Когато са още въплътени и достигнали всезнание, те се обозначават като ариханти или джина; след като освободят душата си и напуснат тялото, те се наричат сиддха (освободени души). Джините са напълно свободни от лични пристрастия и духовните слабости на обикновените същества — според текстовете те надхвърлят и основните физически потребности като глад, жажда и сън (обобщено като 18 вида несъвършенства).

Пътят към мокша и основни принципи

Централното учение, което тиртанкарите предават, може да се сведе до трите Джайнистки „бисера“ (ратна трая):

  • Правя вера (вяра/правилно виждане)
  • Право знание (правилно разбиране, включително кевала джнана като идеал)
  • Правилно поведение (строга етика и ненасилие)

Практически това означава спазване на ненасилие (ахимса), честност, некрадене, целомъдрие и непривързаност. Тези правила са универсални и — според традицията — благодатта на тиртанкарите е достъпна за всички живи същества, независимо от вярата им.

Агами и секуларни различия

Ученията на тиртанкарите са събрани в свещени текстове, наречени Агама. Различните джайнистки школи имат различни виждания за пълнотата и каноничността на конкретни сборници: например школите Светамбара и Дигамбара спорят за някои текстове и детайли, но основните етични и философски принципи и почитта към 24-те тиртанкари са споделени от всички.

Иконография и поклонение

В храмах тиртанкарите се представят в медитативна поза (понякога седнали, понякога прави в поза кайоцарга), без оръжие или властови символи, често с эмблема/символ под нозете, който обозначава конкретния тиртанкара. Поклонението към техните образи цели да вдъхновява спазването на добродетелите и не е поклонение към творчески бог — целта е напомняне и напътствие към духовно освобождение.

Заключение

Тиртанкарите в джайнизма са просветени учители, които чрез личния си пример и обобщеното учение за етика, знание и духовна дисциплина предлагат път за преодоляване на преражданията и постигане на мокша. Техните послания за ненасилие, състрадание и самоусъвършенстване остават централни за джайнистката традиция и влияят върху начина на живот на нейните последователи.