Бариерата на Темза: описание, история и роля в защитата на Лондон

Географска метеорологична система

Лондон е уязвим от наводнения. Бурята, предизвикана от ниското налягане в Атлантическия океан, понякога се движи на изток покрай северната част на Шотландия и може да бъде отнесена в плитките води на Северно море. Приливната вълна се насочва към Северно море, което се стеснява към Ламанша и устието на Темза. Ако бурният прилив съвпадне с пролетен прилив, в устието на Темза може да се стигне до опасно високи нива на водата. Тази ситуация, съчетана с потоците надолу по течението на Темза, подсказва на инженерите кога да задействат бариерите.

Повишаване на нивото на водата

Заплахата се е увеличила с течение на времето поради бавното, но непрекъснато покачване на нивото на високите води през вековете (20 см на 100 години) и бавното "накланяне" на Великобритания (нагоре на север и запад и надолу на юг и изток), причинено от следледниковия отскок.

Исторически наводнения

Четиринадесет души загиват при наводнението на Темза през 1928 г., а след като 307 души загиват в Обединеното кралство при наводнението в Северно море през 1953 г., въпросът придобива нова значимост.

Първите предложения за система за контрол на наводненията са възпрепятствани от необходимостта от голям отвор в бариерата, който да позволява преминаването на плавателни съдове от лондонските докове. Когато контейнеризацията замества по-старите форми на корабоплаване и е открито ново пристанище в Тилбъри, става възможно да се направи по-малка бариера, като всеки от четирите основни плавателни пролета е със същата ширина като отвора на Тауър Бридж.

Затварянето на защитата от наводнения Thames Barrier се задейства, когато се прогнозират високи приливи в Северно море и речните потоци са високи при границата на прилива при язовир Тедингтън. Ако нивото на водата в централен Лондон може да надвиши 4,87 м, това е задействането.

Затварянето започва около 9 часа преди опасната висока вълна да достигне бариерата. Съобщенията дават нареждания за спиране на речния трафик, затваряне на помощните врати и предупреждаване на другите ползватели на реката. Освен бариерата на Темза трябва да бъдат затворени и по-малките шлюзове по Темза Тайдуей. След като речното корабоплаване бъде спряно и всички портали бъдат затворени, може да бъде затворена и самата бариера на Темза. Първо се затварят по-малките портали, а след това последователно основните плавателни участъци. Вратите остават затворени, докато приливът надолу по течението на реката спадне до същото ниво като нивото на водата нагоре по течението.

След проливни дъждове западно от Лондон наводненията се стичат по горното течение на Темза (преди Лондон). Тъй като реката е пълноводна от язовир Тедингтън до Лондон, това е проблем само при прилив, който не позволява на наводненията да се оттеглят в морето. От Тедингтън реката се отваря към устието си и при отлив може да поеме много по-голям дебит, колкото по-надолу по течението се спускаме.

Когато реката залива горното си течение, ако вратите се затворят малко след отлива, зад бариерата остава огромен празен обем, който може да подейства като резервоар за задържане на наводненията, идващи през язовир Тедингтън. Повечето речни наводнения няма да запълнят този обем през няколкото часа на прилив, когато бариерата трябва да бъде затворена. Ако бариерата не съществуваше, приливът щеше да запълни този обем вместо това и наводненията щяха да се излеят над бреговете на реките в Лондон. Около една трета от затварянията до 2009 г. са били за предотвратяване на наводнения, причинени от проливни дъждове на запад от Лондон.

През 80-те години на миналия век са закрити четири, през 90-те - 35, а през първото десетилетие на този век - 75. Процентът на закриване е над предвидения и бързо се увеличава.

На 27 октомври 1997 г. се случи инцидент, който можеше да бъде катастрофален за Лондон. Драгажният кораб MV Sand Kite, плаващ в гъста мъгла, се сблъсква с един от кейовете на бариерата на Темза. Когато корабът започна да потъва, той изхвърли своя 3300-тонен товар от инертни материали, като накрая потъна с носа си на върха на една от вратите на бариерата, където престоя няколко дни. Първоначално портата не може да бъде затворена, тъй като е покрита с дебел слой чакъл. Дългосрочен проблем е преждевременната загуба на боя върху плоската страна на портата, причинена от износване. Една от оценките на стойността на щетите от наводнението, ако то се беше случило, е около 13 милиарда паунда. Плавателният съд е изваден на вода в средата на ноември 1997 г.

На 9 ноември 2007 г. бариерата е затваряна два пъти след буря в Северно море, която е сравнявана с тази през 1953 г. Основната опасност от наводнения, причинени от вълната, е била по крайбрежието над бариерата на Темза, където е била проведена евакуация, но ветровете са отслабнали малко и при бариерата на Темза на 9 ноември 2007 г. бурната вълна не е съвпаднала напълно с прилива.

Първоначално бариерата е проектирана да предпазва Лондон от голямо наводнение. Нивото на защита е включвало дългосрочните промени в нивата на морето и сушата, както е било разбираемо по онова време (~1970 г.). Въпреки глобалното затопляне и прогнозирания по-висок темп на покачване на морското равнище, неотдавнашните анализи показват, че бариерата може да издържи до около 2060-2070 г.

Публикувано през 2005 г. проучване на четирима уважавани учени съдържа предложение за замяна на бариерата на Темза с по-амбициозна бариера с дължина 16 км през устието на Темза от Ширнес в Кент до Саутенд в Есекс.