Тамаругал (на испански: Provincia de Tamarugal) е една от двете провинции в северния чилийски регион Тарапака (I). Столицата е град Позо Алмонте.

Тамаругал означава "място, където има много тамаруго"; тамаруго (Prosopis tamarugo) е дърво, ендемично за сухите земи на Северно Чили.

География и климат

Провинцията заема значителна част от вътрешността на региона Тарапака и е характерна с аридния климат на пустинята Атакама. Релефът включва низини на пустинната равнина (pampa), както и планински участъци в андинската част към границата с Боливия. Климатът е изключително сух, с големи дневни амплитуди на температурата и минимални валежи през годината, което определя спецификата на растителността и начина на живот в района.

Администрация и населени места

Провинцията е с ниска плътност на населението — населени са предимно оазиси и малки градове. Най-важните общини и населени центрове в Тамаругал са:

  • Позо Алмонте — административна столица и търговски център на провинцията.
  • Пика — оазис, известен с плодове и минерални извори.
  • Колчане (Colchane) — високопланинско селище близо до границата с Боливия, важен пункт за трансгранични връзки.
  • Уара (Huara) и Каминя (Camiña) — малки общини с традиционно земеделие и животновъдство в оазисните райони.

Икономика и инфраструктура

Основни икономически дейности са добивът на минерали (включително дейности, свързани с традиционната и съвременната минна индустрия), оазисното земеделие (цитрусови плодове и зеленчуци в Пика), животновъдство и туризъм. Регионът също има историческо значение за експлоатацията на салитра (калциновани нитрати) през XIX и XX век — останките от солитарните "официни" (salitreras) са част от културното наследство.

Транспортните връзки включват магистрали, които свързват провинцията с крайбрежния град Икике и с вътрешността към Боливия; Панамериканското шосе преминава през близки части на региона, улеснявайки търговията и туризма.

Природа, тамаруго и опазване

Пампа дел Тамаругал (Pampa del Tamarugal) е обширна пустинна равнина, в която расте характерният за региона тамаруго. Prosopis tamarugo е дърво, специално адаптирало се към екстремна сухота чрез много дълбок коренов систем и способност да използва подпочвени води; то е и фиксиращ азота вид, важен за бедните почви в региона. Тамаруго има традиционно значение за местните общности — използва се за дървен материал, фураж и сенки в оазисите.

Опазването на тамаругото и поддържането на подземните водоносни хоризонти са проблеми с екологично и икономическо значение. Използването на вода за минните дейности и интензивното напояване оказва натиск върху запасите от подземни води. В отговор са създадени защитени територии, сред които Reserva Nacional Pampa del Tamarugal, която цели да запази останалите гори от тамаруго и специфичната пустинна екосистема.

Култура и туризъм

Провинцията предлага културни и религиозни събития, сред които особено известен е фестивалът в Ла Тирана — масов религиозен празник, привличащ посетители от цялата страна. Туристите се интересуват и от:

  • оазисите и минералните извори около Пика;
  • историческите останки от салитрания период;
  • пустинните пейзажи и наблюдението на нощното небе в една от най-сухите зони на планетата;
  • анклавите и традиционния начин на живот в андинските села.

Тамаругал комбинира суровата красота на пустинята с богато природно и историческо наследство — от тамаружовите гори на пампата до оазисите, които поддържат човешки общности в иначе неприветливите райони на Северно Чили.