Стрейт пул, наричан още 14.1 непрекъснат или просто 14.1, е класическа игра на джобен билярд (пул). Тя дълго време е считана за „кралската“ дисциплина в професионалния пул, макар че по-бързите формати като деветбалната (9‑ball) и в по-малка степен осембалната (8‑ball) придобиха по-голяма популярност в края на XX и началото на XXI век. Стрейт пулът е важна част от историята на билярда и културата на играта — пример за това е класическият филм от 1961 г. The Hustler, в който сюжетът се върти около именно тази дисциплина.

При стрейт пул играчът може да се опита да вкара всяка топка на масата. Целта е да се достигне предварително договорен брой точки; за всяка законно вкарана топка (т.е. без фаул) се печели по една точка. В любителските и клубните срещи често се играе до 100 точки, а в професионалните състезания до 150 точки или повече. Стрейт пулът се играе по правилото „call‑pocket“ — играчът трябва да обяви в кой джоб ще вкара съответната топка (понякога и да назове система или начин на вкарване), и точката се признава само ако попадението съвпада с обявеното. Начинът, по който топката достига джоба (например от рикошет или комбинация), не е от значение, стига да няма фаул и именуваната топка да влезе в назования джоб.

Основни правила и ред на игра

Някои от характерните елементи на правилата за стрейт пул:

  • Начална редица: В началото се подреждат 15 броя топки в стандартен триъгълен рак. Играчът, който разбива, може да вкара топка и да продължи серията си.
  • Непрекъснатост: Когато бъдат вкарани 14 от 15 топки, останалата (обикновено топката на върха) се оставя на масата като „разрушителна“ (break ball), а отпуснатите 14 се подреждат наново, като се оставя празно място за една топка. Целта е играчът да използва останалата на масата топка, за да „разбие“ новия рак и да продължи серията си. По този начин играта е непрекъсната — оттук и името 14.1 непрекъснат.
  • Обявяване на джоб: При всяка точна игра трябва да се обяви джобът (call‑pocket). Обикновено няма нужда да се обявяват рикошетите и комбинациите, стига крайният резултат да е ясен и да няма фаул.
  • Фаулове и наказания: Често стандартно наказание за фаул е отвеждане на една точка от резултата на правещия фаул. Много турнири прилагат допълнителни санкции за три последователни фаула (например допълнителна глоба от 15 точки или други наказания според регламента). Точните санкции варират в зависимост от правилника на организатора.

Оборудване и маса

Стандартният сет за стрейт пул включва 16 топки (15 номерирани и една бяла), стандартен пулов кю и пулова маса. За професионални състезания обичайният размер на масата е 9 фута (професионален пул), но често се играе и на маси 7 или 8 фута в клубове и барове. Теглото и балансът на кюто, качеството на платното и топките оказват силно влияние върху точността и контрола на играча.

Тактика и умения

Стрейт пул изисква отличен контрол на бялата топка, планиране на серии и умения за позициониране. Някои характерни елементи на стратегията:

  • Планиране на „маршрута“ на вкарване — играчът трябва да мисли няколко удара напред и да подрежда топките така, че да има лесен изход за следващите удари.
  • Сигурност и сейфти — в ситуации, когато няма логична серия за продължаване, често се използват безопасни удари (safeties), за да се лиши противника от добър изход.
  • Умение за „разбиване“ на нов рак — при подреждане на 14 топки върху масата се изисква прецизен удар, за да се отвори ракът и да има възможност за продължаване на серията.
  • Психическа издръжливост — дългите серии и необходимостта от постоянство правят дисциплината особено изискваща за концентрацията на играча.

История и популярност

Стрейт пул има дълга история и в миналото е бил най-популярната форма на пул. В САЩ играта е била централна за демонстрации и шампионати през първата половина на XX век. В наши дни стрейт пул остава добре познат в САЩ, Европа, Япония и Филипините, докато в други части на света по‑често срещани са формати като деветбалната. Все пак стрейт пулът запазва статус на дисциплина за майстори и привлича фенове, които ценят дългите серии и техничността.

Известни играчи и рекорди

Един от най-известните играчи в историята на стрейт пула е Уили Москони (Willie Mosconi). Той е легенда в пул средите, а неговият стил и постижения помогнаха за популяризирането на спорта. Сред най-впечатляващите му постижения е известната серия от последователно вкарани топки, която дълго време бе считана за върхов рекорд в дисциплината и остава легендарна в историята на играта.

Освен Москони, в историята има и други велики майстори и носители на световни титли; много от тях са оставили след себе си дълги серии (runs), поставили стандарти за точност и тактика.

Състезания и турнири

Макар че форматите като 9‑ball са по‑често срещани в големите професионални събития през последните десетилетия, съществуват организирани турнири и шампионати по стрейт пул на регионално и международно ниво. В миналото са се провеждали и официални световни първенства по 14.1; в наши дни дисциплината се появява и като част от специални демонстрации, ретро‑събития или независими шампионати.

Етикет и спортна култура

Както при другите дисциплини на билярда, стрейт пул изисква спазване на спортен етикет: уважение към противника, непотупване по масата, внимателно преместване на столовете около масата, поддържане на спокойствие и фокус. В професионални срещи съдийството е строго и правилата се прилагат консистентно.

Вариации и съвременни тенденции

Вариациите на стрейт пул са малко в сравнение с другите пул формати, тъй като самият формат 14.1 е доста специфичен. Въпреки това има различни варианти на прилаганите наказания за фаулове, начини на разбиване и др. В последните години се забелязва интерес към „ретро“ турнири и изложбени срещи, където стрейт пулът отново привлича публика, която цени класическата техника и стратегия.

Стрейт пулът остава игра за търпеливи, прецизни и стратегически ориентирани играчи — дисциплина, която изисква както техническо съвършенство, така и тактическа мисъл. За феновете на билярда той предлага най‑чистия тест за уменията при контрол на бялата топка и планирането на дълги серии.