Сиким (на непалски: सिक्किम, на сикимски: དེན་ཇོནྒ) е щат в Индия, присъединен като пълноправен щат през 1975 г. Разположен е в североизточната част на страната и граничи на изток с Бутан, на запад с Непал, на север с Тибетският автономен район на П.Р.К. и на юг с индийската провинция Западен Бенгал. По площ Сиким е един от най-малките индийски щати (около 7 100 кв. км), но се отличава с драматични височини и ниска плътност на населението.

География и върхове

Сиким е планински щат, част от Източните Хималаи. На неговата територия се издига третата по височина планина в света — Канчендзьонга (8 597 м). Планинските релефи варират от влажни субтропични долини на юг до вечни ледници и алпийски пасища на север. Релефът и климата определят богато биоразнообразие и характерни климатични пояси за кратки разстояния.

История

Регионът е бил относително изолиран векове наред. През 16-ти век в района започват да се заселват хора от тибетски произход. През втората половина на 19-ти век Сиким попада под влиянието на Британската империя и по-късно става британски протекторат. След разделянето на Британска Индия през 1947 г. отношенията между Сиким и правителството на Индия се развиват постепенно и през 1975 г. монархията е премахната след референдум, а Сиким става пълен щат на индийската федерация.

Население и етническа структура

Населението на Сиким е смесено. Мнозинството има непалски корени, което отразява културните и езикови връзки с Непал. Има значителни общности на бхути (тибетско-бирмански произход) и аборигените лепчи — традиционно занимаващи се с пастирство и земеделие. Много семейства са преселници от съседни хълмисти райони и долини.

Езици и религия

В Сиким се говорят различни езици и диалекти. Сред най-разпространените са сикимски, лепча, тибетски диалекти и непалски, а в последните десетилетия широко се използват и хинди и английски (особено в администрацията и образованието). Религиозната картина е също разнообразна: много от хората с непалски произход изповядват хиндуизъм, докато бхути и лепчи традиционно са будисти. Исторически в Сиким е имало институцията на Чогял (крал, носещ религиозни функции), а щатът е известен с многобройните си будистки манастири.

Култура и празници

Културният живот на Сиким е смес от тибетски, непалски и местни традиции. Популярни са фестивалите Лосар (тибетска Нова година), Друкпа (бхутиски ритуали), а и множество непалски хиндуистки празници. Традиционната храна включва ястия като момо, тхукпа и разнообразни ястия от кореноплодни зеленчуци и подправки. Манастирите — например Румтек и Пемаянгтсе — са центрове на религиозен и културен живот и привличат поклонници и туристи.

Икономика

Икономиката на Сиким е съсредоточена върху селско стопанство, малка промишленост и туризъм. Отглеждането на кардамон, джинджифил, ориз и зеленчуци е важно за местните общности. Туризмът допринася значително за приходите на щата — посетители идват заради планинските гледки, походите към Канчендзьонга, будистките манастири и екотуризма. Съществува и потенциал за развитие на хидроенергетиката и лека индустрия, но инфраструктурните предизвикателства и опазването на природата са важни фактори при планирането.

Природа и опазване

Сиким е богат на ендемични видове и разнообразни екосистеми — от влажни гори до алпийски пасища. Планинската верига и климатичните градиенти създават условия за голямо разнообразие на флората и фауната, включително множество видове рододендрони. Канчендзьонга и прилежащите защитени територии са обект на усилия за опазване; част от района е обявен за световно наследство на ЮНЕСКО (Канчендзьонга Национален парк).

Администрация и градове

Националната столица е Гангток — административен, културен и туристически център. Други значими населени места са Гайзинг, Пелинг, Юксам и Джоретанг. По-малки населени места и долини съхраняват традиционен начин на живот и често са отправни точки за планински преходи.

За да обобщим: Сиким е малък по площ, но богат на култура, история и природни ресурси щат на Индия, който привлича интерес заради уникалната си комбинация от хиндуистки, будистки и местни традиции, както и заради впечатляващата си планинска природа.