Shukrayaan-1 (शुक्रयान-१ или кораб за Венера) е концептуален индийски орбитален апарат за Венера, предложен от Индийската организация за космически изследвания (ISRO). Идеята е да се изследва атмосферата, облаците и повърхността на Венера от орбита; проектът към момента е в стадий на проучване и зависи от финансиране и международно партньорство. Няма потвърден стартов график или окончателно одобрение за мисията.

Научни цели

  • Изследване на структурата и динамиката на горните и долните слоеве на атмосферата на Венера;
  • Определяне на химичния състав на атмосферата и облаците (включително серни съединения и следи от редки газове);
  • Измерване на енергийния баланс, топлинните потоци и вертикалните профили на температура и налягане;
  • Радарно картографиране на повърхността за търсене на геоложки и, евентуално, вулканични структури;
  • Изучаване на взаимодействието между атмосферата и соларния вятър.

Възможни инструменти

Като концептуална мисия, Shukrayaan-1 би могла да носи комбинация от инструменти като:

  • спектрометри в инфрачервения, ултравиолетов и видимия диапазон за химични анализи;
  • радари с висока резолюция за картографиране на под облачната повърхност;
  • радиометри и фотометри за проучване на облаците и албедото;
  • магнетометър и частициен детектор за мониторинг на плазмената среда.

Технически подход и сътрудничество

ISRO е провеждала проучвания и обсъждания за мисия до Венера в различни периоди. В периода 2016–2017 г. организацията работи съвместно с JAXA по използване на сигнали от орбиталния апарат Akatsuki за изучаване на атмосферата на Венера. В медийните и институционални разговори са споменавани и възможности за сътрудничество с френската космическа агенция CNES, особено по технологии за аеробрейкинг — техника, която използва атмосферата за намаляване на орбиталната енергия и пести гориво.

За изстрелване на орбитален апарат към Венера ISRO би могла да използва свои ракетни носители (PSLV или GSLV) в зависимост от масата на полезния товар и избраната траектория. Пътуването до Венера по енергийно-оптимални трансфери обикновено отнема няколко месеца, в зависимост от старта и орбиталните маневри.

Предизвикателства

  • Жестоки условия в близост до Венера: високи температури, високо налягане и агресивни облаци от серна киселина — тези условия затрудняват кацане, но орбитални мисии все пак са по-реалистични.
  • Аеробрейкингът предлага икономии на гориво, но изисква точни модели на атмосферата и надеждна топлозащитна система.
  • Комуникация и захранване — разходите за енергия и стабилна връзка с Земята трябва да бъдат балансирани спрямо масата и продължителността на мисията.

Финансиране и статус

През 2017–2018 г. индийското правителство увеличи бюджета на Министерството на космическите изследвания; в съобщения бе посочено, че част от средствата ще отидат за проекти като "Mars Orbiter II" и планирана мисия до Венера. Въпреки това, Shukrayaan-1 остава концептуален проект и последващите решения за финансиране, окончателен състав на полезния товар и старт са условни. Възможните дати за стартиране са предмет на допълнителни одобрения и международни договорености.

Значение

Shukrayaan-1 би допринесъл за разширяване на опита на Индия в междупланетни мисии (след успеха на мисии като Mars Orbiter Mission) и би предоставил ценни данни за една от най-загадъчните планети в Слънчевата система. Ако бъде реализирана, мисията може да засили международното сътрудничество в изследването на Венера и да насърчи разработването на нови космически технологии.

Бележка: Тъй като проектът е в концептуален стадий, технически детайли и график могат да се променят. За най-актуална информация следете официалните съобщения на ISRO и партньорите им.