Полутон (британски английски) (наричан също половин стъпка или половин тон) е най-малкият музикален интервал, използван в западната музика. Това е разстоянието между две ноти, които са една до друга по височина — тоест между две последователни степени в хроматичната скала.

Какво означава "тон" и "полутон"

Полутон е едно стъпало в хроматичната редица. Цял тон означава разстояние от два полутона — тоест разстоянието между две ноти, разделени от една междинна степен.

Примери на клавиатура

Най-лесно полутоновете се виждат на пиано или клавиатура. Между две бели клавиши може да има черна клавишка (с което разстоянието е цял тон) или да няма (с което разстоянието е полутон).

  • Примери за полутон между две бели клавиши: ми — фа и си — до. При тях няма черна клавишка между тях — това е полутон.
  • Примери за цял тон: от до до ре (между тях стои черната клавишка до# / реб), от ре до ми и т.н.
  • Примери с наименования: C → C# / Db е полутон; C → D е тон.

Назоваване и случайни случаи

Полутонът може да се обозначи чрез диез (#) или бемол (b): например до# (C#) е същият звук като реb (Db) — това е т.нар. енхармонично равенство. На теория и в нотни системи обаче те могат да имат различни функционални роли в хармонията.

Технически детайли и темпeрация

Една октава в стандартната западна система обикновено се дели на 12 полутона. В най-често използваната система — равномерно темпериране (12-TET) — тези 12 полутона са равни по размер, като всеки полутон е разделен от следващия с интервал от 100 цента (в сумарна октава 1200 цента).

В други музикални системи или исторически стройове (например естествен хармоничен строй, уж равномерно не-равномерни темперации и др.) размерите на полутони могат да варират — тоест не винаги са „абсолютно равни по големина“ извън контекста на 12-TET.

Значение в музиката

  • Полутоновете са основа на хроматичната музика, полифонията и модерната хармония.
  • Мелодичните движения с полутони (кроматизми) често носят напрежение и драматичност.
  • Хармонично, полутоновите отношения са важни за образуване на минорни, мажорни и водещи тонове, както и за модулации.

Кратко резюме

Полутонът е фундаментален интервал в западната музика — най-малката стъпка в хроматичната скала. На пианото лесно се вижда като наличие или липса на междинна (черна) клавишка между две бели клавиши. В системата 12-TET октавата е разделена на 12 равни полутона (100 цента всеки), но в различни строеве размерът на полутоновете може да се различава.