Самюъл Финли Брийз Морз (27 април 1791 – 2 април 1872) е американски изобретател, художник и преподавател, най-известен с разработването на практически електромагнитен телеграф, работещ с една жица, и с участието си в създаването на системата, позната като морзовата азбука. Роден е в Чарлзтаун, Масачузетс, и завършва Йейл през 1810 г. Първоначално се занимава с живопис и преподаване, но още от 30-те години на XIX век се интересува от въпросите на електрическата комуникация.

Ранни опити и проблемите на многожичния телеграф

Още през първата половина на XIX век се правят различни опити за изграждане на телеграфни системи, но много от тях изискват множество проводници и сложни механизми, което затруднява масовото им прилагане. Някои ранни конструкции работят с няколко или дори с много проводника, което ги прави скъпи и трудни за експлоатация. Морз решава да намери по-прост и практичен начин за предаване на информация по електрическа линия.

Телеграфът с една жица и създаване на кода

Морз прекарва години в експерименти и през 1836 г. успява да реализира работещ електромагнитен телеграф, който функционира само с една жица. В процеса на разработка той работи с асистента си Алфред Вейл (Alfred Vail), който допринася значително за усъвършенстване на апаратите и за създаването на практичен метод за кодиране на буквите и цифрите. Така се появява системата от „точки“ и „тирета“ (коротки и дълги сигнали), при която различни комбинации представляват отделни букви и цифри — това е основата на морзовата азбука.

Първите телеграфни апарати регистрират импулсите като щраквания или маркират върху хартия; по-късно се въвеждат звукови „съндъри“ и печатащи устройства, които улесняват четенето на съобщенията.

Практическо приложение, първа публична линия и значение

Успехът на едножичния телеграф и удобството на кодирането дават възможност за бърза и надеждна комуникация на далечни разстояния. През 1843 г. Конгресът на САЩ отпуска средства (около 30 000 долара) за построяване на телеграфна линия между Вашингтон и Балтимор. На 24 май 1844 г. по тази линия е изпратено първото официално публично съобщение на Морз: „What hath God wrought“ — на български „Какво е сторил Бог“. Успехът на тази линия дава тласък за масово разпространение на телеграфа в следващите десетилетия.

До 1860-те години телеграфни мрежи са изградени в големи части от Северна Америка, което ускорява търговията, журналистиката, администрирането и дейността на железниците. През 1866 г. е положена постоянна телеграфна връзка през Атлантическия океан, което свързва Европа и Северна Америка и прави възможна почти незабавната междуконтинентална комуникация.

Наследство

Морзовата система остава в употреба близо два века и оказва огромно влияние върху развитието на световната комуникация. Морз получава обществено признание за приноса си, а изобретенията му полагат основите на последващите електронни и цифрови комуникации. Самюъл Морз умира на 2 април 1872 г. в Ню Йорк; погребан е в гробището Green-Wood в Бруклин.

Неговата роля като изобретател и като един от пионерите на дългосрочната електрическа комуникация го прави една от най-важните фигури в историята на технологиите през XIX век.