Протея (Protea cynaroides) — род Proteaceae, национално цвете на Южна Африка

Протея (Protea cynaroides) — величественото национално цвете на Южна Африка, символ на сем. Proteaceae, с уникални артишокоподобни цветни глави и изключително биоразнообразие.

Протеята (гигантската протея, известна като Protea cynaroides) е част от древното семейство Proteaceae, което се е разделило на две подсемейства още преди разпадането на континента Гондваналенд преди около 140 милиона години. Двете подсемейства, Proteoideae и Grevilleoideae, се срещат главно в южното полукълбо. В Южна Африка се срещат около 360 вида, главно от подсемейство Proteoideae, от които повече от 330 вида са ограничени до Кейп флорално кралство, между Ниуудтвил на северозапад и Греъмстаун на изток. Protea cynaroides принадлежи към род Protea, който има повече от 92 вида, подвида и разновидности. Други добре познати родове от Proteaceae са Leucospermum с ярко оцветените цветове тип "щипка", Leucadendron с жълти или червено-кафяви листа и Serruria, от които Serruria Florida или "Русата булка" с бледорозовите си цветове се използва широко в булчинските букети. Растенията от подсемейство Grevilleoideae се срещат главно в Австралия. Протеята (Protea cynaroides) е националното цвете на Южна Африка.

Външен вид и строеж

Protea cynaroides е буен храст, обикновено височина 1–2 м, но в благоприятни условия може да достигне и до 3 м. Характерните "цветове" всъщност са големи съцветия — главички (инфлоресценции), съставени от множество дребни цветчета, заобиколени от широки, месести прицветници (бръкети), които могат да бъдат розови, червени, бели или кремави. Диаметърът на отделните съцветия може да достигне 20–30 см. Листата са твърди, продълговати, с восъчен слой и тъмнозелен цвят, което помага за задържане на влага.

Име и етимология

Разнообразието в размера, хабитуса, размера и цвета на растенията от рода Protea е причината той да бъде наречен на гръцкия бог Протей, който можел да променя формата си по желание. Цветната пъпка на Protea cynaroides прилича изключително много на зеленчука артишок (Cynara scolymus) и това кара ботаника Линей да му даде видовото име cynaroides — „който прилича на Cynara“.

Размножаване и опрашване

Инфлоресценциите на Protea cynaroides предлагат богата храна за опрашвачи. Основните опрашвачи са нектароядни птици (особено слънчевки и sugarbirds), но към цвета са привлечени и насекоми, а понякога и малки гризачи. Всяко цветче в главичката дава семе; плодовете се пазят в здрави, дървесни съцветия. Семената обикновено са снабдени с малки власинки и при естествени условия се разпространяват главно от вятъра след освобождаване.

Приспособления към пожар

Много видове Protea са добре адаптирани към пожароопасните хабитати на Кейп флоралното кралство. При Protea cynaroides зрелите съцветия често запазват семената в продължение на години (серотиния) и ги освобождават в значителни количества след пожар, когато конкуренцията е по-малка и почвените условия са благоприятни за поникване. Този механизъм подпомага възстановяването на популациите след периодични пожари.

Отглеждане и използване

• Почва и излагане: предпочита добре дренирани, песъчливи и слабо кисели почви; не търпи преовлажняване.
• Светлина: изисква пълно слънце за добро цъфтене.
• Поливане и торене: умерено поливане; избягвайте тор с високо съдържание на фосфор (растенията от Proteaceae са чувствителни към фосфор).
• Размножаване: със семена (засаждат се в добре дренирана смес, покълват бързо при топлина) или чрез полувдървени резници; резниците коренуват по-трудно и изискват внимателни грижи.
• Грижа: лесно се подрязва след цъфтеж, за да се запази компактна форма и да се стимулира нов растеж.

Protea cynaroides е много ценена в декоративното градинарство и в цветната индустрия като резнит цвят поради големите и внушителни съцветия. Комерсиално се отглежда и изнася от Южна Африка.

Опазване и заплахи

Макар видът като цяло да не е сред най-рисковите, локални популации може да страдат от загуба на местообитания поради урбанизация, замяна на естествената растителност със земеделски култури, инвазивни видове и променен режим на пожари. Защитени територии, устойчиво управление на пожароопасните зони и културно размножаване помагат за опазване на видовото разнообразие и генетичните ресурси.

Културно значение

Като национално цвете на Южна Африка, протеята е силен символ на страната — често я асоциират с красота, устойчивост и многообразие. Поради впечатляващия си вид тя е популярна в изкуството, емблемите и туризма.

Бележка: Protea cynaroides е едно от най-разпознаваемите представители на семейство Proteaceae, и нейният естествен ареал и поведение са типичен пример за еволюционните адаптации на флората в Кейп флоралното кралство.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява протеята?

В: Какво представлява семейство Proteaceae?

В: Къде се срещат основно двете подсемейства на семейство Proteaceae?

В: Колко вида Proteaceae има в Южна Африка?

В: Какъв е родът на Protea cynaroides?

В: Кои са някои други добре познати родове от семейство Proteaceae?

В: Защо родът Protea е кръстен на гръцкия бог Протей?

Търсене по буква