Пепин III (Пепин Късият) — крал на франките (751–768)

Пепин Късият (наричан и Пипин, Пепин Младши или Пепин III, около 714 г. – 24 септември 768 г.) е първият крал от каролингската династия, който управлява франките като легитимен монарх (751–768). Роден е в Жупил, в района на днешна Белгия, като син на военния вожд и де факто владетел на франките Шарл Мартел и Хротруда. Пепин наследява политическата и военна мощ на рода, но предприема и стъпки за установяване на легитимно кралско достойнство.

Възкачване на престола

След смъртта на баща си Шарл Мартел Пепин заема поста майор домус (управител на двора) и постепенно концентрира в ръцете си изпълнителната власт. В 751 г. той организира отстраняването на последния номинален меровингски крал и успява да бъде провъзгласен за крал на франките. За да укрепи легитимността на своята власт, Пепин търси и получава одобрението на папството — събитие, което поставя основите на тясното сътрудничество между франкската монархия и римската църква.

Връзки с папството и военни кампании

Пепин подкрепя Рим срещу нападенията на лангобардските владетели в Италия. По молба на папата той предприема военни кампании срещу лангобардите и в резултат на тези походи (средата на 750-те г.) осъществява т.нар. „Донация на Пепин“ — предаване на земи в Централна Италия под папска власт, което е важен етап в създаването на Папските държави. Същевременно Пепин получава църковно помазване и подкрепа, което укрепва представата за божествено право на новата каролингска династия.

Вътрешна политика и реформи

Като крал Пепин работи за централизация на властта и за стабилизиране на държавната администрация. Той продължава политиката на своите предшественици по отношение на подпомагане и реорганизация на църквата — възстановява и укрепва епископствата, насърчава издигането на рустикални и манастирски училища и използва църковната йерархия като партньор в управлението. Тези действия подготвят почвата за културното и административно възраждане, което ще достигне своя връх при сина му Карл Велики.

Семейство

През 740 г. Пепин се жени за Бертрада от Лаон (Бертрада), дъщеря на Кариберт от Лаон. От този брак се раждат поне трима деца, които достигат зряла възраст и имат ключова роля след смъртта му:

Charlemagne (Карл Велики) — най-известният му син, който по-късно обединява и разширява франкското владение.
Карломан — съ-съуправител на част от кралството след смъртта на баща им.
Гизела — дъщеря, която също е част от династичните връзки на Каролингите.

Смърт и наследство

Пепин умира в Сен Дени на 24 септември 768 г. и е погребан в базиликата в светия некропол на франкските крале заедно със съпругата си Бертрада от Лаон. След смъртта му кралството е разделено между двамата му сина — Карл Велики и Карломан. Това разделение е временно: след смъртта на Карломан през 771 г. Карл Велики обединява владенията и продължава разширяването на франкската държава.

Значение: Пепин Късият е ключова фигура в прехода от меровингска към каролингска власт. Неговото легитимиране като крал с църковна подкрепа, военните му кампании в Италия и Доната формално поставят основите на взаимоотношенията между западноевропейските монарси и папството. Действията му дават предпоставки за възхода на Карл Велики и за формирането на средновековна Западна Европа.

Пепин Късият