No. 3 Fighter Sector (3FS) беше подразделение на Кралските австралийски военновъздушни сили, създадено по време на Втората световна война за управление и координация на въздушната отбрана в района на Таунсвил. Основната задача на 3FS беше да събира разузнавателна информация от различни D/F станции, VAOC постове и радари, да обработва данните в контролна зала и да дава векторирани заповеди на ескадрилите изтребители и, при необходимост, на бомбардировачите. 3FS поддържаше постоянна телефонна и радиовръзка с всички противовъздушни, прожекторни, RDF и HF/DF станции в района на Таунсвил и беше централният възел за подаване на предупреждения и организиране на отговор при въздушна заплаха.
Функции и организация
В контролния център на 3FS работеха ръководители по въздушна дисциплина (fighter controllers), радисти, оператори на радари, телефонни оператори и планьори. Жените от Женския спомагателен австралийски военновъздушен корпус (WAAAF) изпълняваха ключови роли като plotters (маркиране и проследяване на полети на голяма карта), оператори на телефонни връзки и помощен персонал. Екипите работеха на смени, за да осигурят денонощно наблюдение и бързо реагиране при възможни нападения. Чрез координация с наземните противовъздушни батареи и прожекторни звена 3FS гарантираше, че изтребителите получават точни курсове за прихващане и информация за височина и скорост на вражеските самолети.
Базиране и инфраструктура
No. 3FS първоначално е образуван на 25 февруари 1942 г. в гимназията в Таунсвил. Членовете на WAAAF от 3FS живеели в девическото училище "Света Анна" в града. През 1942 г. в районa Улгуру на Таунсвил е изграден нов щаб за No. 3FS — истински военен лагер със собствена електроцентрала, бараки, кухни, санитарни възли и зала за отдих. Комплексът е включвал общо около 62 сгради, разположени на склон близо до връх Стюарт (Mount Stuart), от западната страна на пътя за Чартърс Тауърс. Останките от лагера могат да се видят и днес на хълма, срещу търговския център Стюарт.
Щабът "Стюарт" и защитният бункер
На 7 март 1944 г. No. 3FS е преименуван на 103 Fighter Control Unit (103 FCU). Комплексът, наричан често "Стюарт", е завършен и въведен в експлоатация на 20 декември 1944 г. Основната оперативна сграда представляваше солиден бункер, изграден от приблизително 30-сантиметров стоманобетон, проектиран да издържа удари и експлозии. Бункерът имал мецанин, вентилация и климатизация — мерки, които позволявали непрекъснато функциониране на екипите при екстремни условия.
Другата голяма сграда на щаба била правоъгълна бетонна конструкция с 32 стаи и множество коридори (размери приблизително 60 на 42 фута / 18,3 м × 12,8 м). От този комплекс тръгвали всички предупреждения за въздушни нападения: сигналите били давани с червени, жълти и бели сигнални ракети, които указвали различни нива на заплаха. Освен щаба в Улгуру, 3FS/103 FCU поддържал и отделен щаб в North Ward, Townsville.
Роля и значение
По време на войната Таунсвил беше важна военна база за защита на северната част на Австралия, логистичен център и отправна точка за операции в югозападния Тихи океан. Ролята на 3FS като център за контрол на изтребителите беше ключова за защита на военните съоръжения, пристанищата и тренировъчните бази в региона. Чрез комбиниране на радарни данни, посочване от наблюдатели на земята и радиослушане, 3FS позволи бързо и целенасочено използване на ограничените изтребителни ресурси.
Разформироване и съвременно състояние
103 FCU е разформирована в Таунсвил на 21 януари 1945 г., след като непосредствената заплаха за района намалява с напредването на военните действия в Тихия океан. Днес някои от бетонните постройки и останките от лагера в Улгуру все още съществуват и представляват исторически свидетелства за военната инфраструктура от времето на Втората световна война. Мястото е от интерес за местни исторически групи и за всички, които следят военната история на региона; видимостта на сградите от близкия търговски център прави останките лесно забележими за посетители.
No. 3 Fighter Sector (по-късно 103 FCU) остава пример за начина, по който командните и контролни центрове са били организирани, за да осигурят интегрирана въздушна отбрана по време на съвременни за тогавашното време военни предизвикателства.
