Южен славей (Luscinia megarhynchos) е малка птица от групата на стария род Luscinia, често наричана и рунтав или обикновен славей. В миналото е била поставяна във семейство дроздови (Turdidae), но съвременната таксономия я отнася към семейството на старовремските мухоловки (Muscicapidae). Южният славей принадлежи към по-земните видове и често се среща в гъсти храсти и хедери.

Разпространение и мястообитание

Това е мигриращ, насекомояден вид. Размножава се в открити гори, крайречни храсталаци, гъсти живи плетове и хедери в голяма част от Европа и югозападната част на Азия. Неговото разпространение е по-южно в сравнение с близкия славей дрозд (Luscinia luscinia). Гнезди предимно на земята, в гъсти храсти или в непосредствена близост до тях, където е покрито и защитено от хищници. Прекарва зимата в субсахарска Африка, където намира подходящи условия и храна през студения сезон в Европа и Азия.

  • на по-малко от 200 метра над средното морско равнище
  • средна температура на въздуха през вегетационния период над 14 °C
  • повече от 20 дни в годината, в които температурата е над 25 °C
  • по-малко от 750 мм дъжд годишно.
  • няма затворен навес.

Посочените критерии (Wink 1973) показват, че славеите предпочитат по-топли и по-сухи местообитания с разредена дървесна растителност и обилни храсти, които осигуряват укритие за гнездене и подходящи места за лов на насекоми.

Описание

Южният славей е с дължина около 15–16.5 cm, малко по-голям от робинката. Горната част на тялото е равномерно кафява, с характерна ръждивочервена опашка; долната част варира от буфаво до бяло. Половете са сходни по оцветяване, а младите индивиди могат да имат по-неравномерно петниста гърдна част. Крилата и опашката са къси, което придава на птицата компактна форма при почивка и полет.

Хранене

Диетата е основно насекомоядна: бръмбари, гъсеници, мухи, паяци и други безгръбначни, които намира в храста и на земята. През късното лято и есента допълва с плодчета и семена, което помага за натрупване на запаси преди миграция.

Поведение и песен

Славеите са прочути с богатата си и мощна песен. Те често пеят както през деня, така и през нощта — оттук и името на вида, познато в англосаксонската традиция като "nihtingale" (буквално "нощна певица"). Историческото объркване относно пола на певеца е оправдано — именно мъжките са тези, които пеят усилено, включително през нощта, вероятно за привличане на партньор и отбраняване на територия.

Песента съдържа широк набор от свирки, трели и къси фрази, с характерно силно свирещо кресчендо, което отличава южния славей от славея дрозд. При опасност издава притиснат, подобен на жабешко квакане сигнал. В градска среда славеите често пеят по-силно и по-високо, за да преодолеят фоновия шум.

Размножаване

Гнездото е куполно или чашковидно и обикновено се поставя на земята или много ниско в гъст храст; материалите включват листа, стръкове трева и пера. Обикновено снасят 4–5 яйца. Продължителността на инкубацията е приблизително 11–13 дни, а малките напускат гнездото след около 10–12 дни, макар да остават зависими от родителите известно време още.

Статус и заплахи

В световен мащаб видът е оценяван като Least Concern (ниско ниво на заплаха) по Червения списък на IUCN, тъй като има широко разпространение и големи популации. Все пак локално популацията може да намалява поради загуба и фрагментация на хабитата, интензивно земеделие, използване на пестициди и промени в миграционните коридори. Градската експанзия и шумовото замърсяване променят поведението на пеене и могат да повлияят на успешността на размножаването.

Културно значение

Южният славей има силно присъствие в литературата и музиката — от поети и фолклор до класически композитори, които са възхвалявали способността му за мелодично и продължително пеене. Името му и представата за "нощния певец" присъстват в множество митове и художествени образи в Европа.

Кратко резюме: Южен славей (Luscinia megarhynchos) е дребна, но мелодична мигрираща птица, която предпочита гъсти храсти и ръбове на гори. Характеризира се с мощна и разнообразна песен, гнезди на земята, зимува в Африка и въпреки локалните заплахи, общият му консервационен статус е относително добър.