Atari 5200

Хардуер

Дизайнът на играта, базиран на Atari 400, позволяваше на Atari Inc. бързо да я създаде и продаде.

Докато се проектираше, Atari 5200 се наричаше "Atari Video System X - Advanced Video Computer System". Atari защитава дизайна с кодовото име "Pam", по името на служителка в Atari. Един слух гласеше, че "Pam" или "PAM" всъщност означава "Personal Arcade Machine" (лична аркадна машина). Това е така, защото повечето игри за системата са базирани на съществуващи аркадни игри. Съществуват реално работещи машини Atari Video System X, чийто хардуер е 100% идентичен с този на Atari 5200, но те са изключителна рядкост.

Първата версия от 1982 г. имаше четири порта за контролер, докато почти всички други системи по онова време имаха само два. Освен това 5200 разполагаше с много специален нов контролер с аналогов джойстик, цифрова клавиатура, два бутона за стрелба от двете страни на контролера и функционални клавиши за стартиране, пауза и нулиране на играта. Друго специално нещо беше първият автоматичен телевизионен превключвател. По-старите игрови системи, които се свързваха към изводите на телевизионната антена, изискваха от потребителя да плъзга ръчно превключвателя на адаптера. Тази радиочестотна кутия беше и мястото, където се свързваше захранването на играта в уникална двойна настройка за захранване/телевизионен сигнал, подобна на тази на RCA Studio II. Един-единствен кабел, излизащ от 5200, се включваше в кутията на превключвателя и се използваше както за електричеството, така и за телевизионния сигнал.

Версията на Atari 5200 от 1983 г. има два порта за контролери вместо четири. Atari се връща към по-простото отделно захранване и ръчен RF превключвател. Тя също така има промени в порта за касети, за да позволи използването на адаптера за Atari 2600, пуснат през същата година. Макар че адаптерът е направен да работи само с версията с два порта, могат да се направят модификации на версията с четири порта, за да стане съвместима. Всъщност към края на производството на четирипортовия модел са произведени ограничен брой конзоли, които включват тези модификации. Тези конзоли могат да бъдат разпознати по звездичката в серийния им номер.

Система Atari 5200 с контролер, касети с игри и опаковка

Контролери

Прототипите, използвани за проектиране на електрическите системи на контролера, използват т.нар. "иго и кардан", взети от система за радиоуправление, използвана за управление на модели на самолети. Този прост дизайн осигуряваше много добро управление и беше изключително надежден. Действителните контролери, продавани заедно с играта, бяха съвсем различни и бяха голямо разочарование за екипите на разработчиците. Дизайнът на аналоговия джойстик, който използваше слаба гумена обувка вместо пружини за центриране на стика, доведе до това, че много джойстици нямаха възможност да се центрират. Друг сериозен недостатък на контролерите беше, че дизайнът не осигуряваше плавно управление при движението на стика. Това правеше управлението на игри неудобно. Контролерите обаче включваха бутон за пауза. По онова време това беше новост, но в бъдеще се превърна в стандарт за почти всички системи за игри. Други производители също пуснаха резервни джойстици.

Atari Inc. пуска контролера Pro-Line Trak-Ball за системата, който се използва за заглавия като Centipede или Defender. Работи се и по контролер с гребла и актуализирана самоцентрираща се версия на оригиналния контролер, но те така и не са пуснати на пазара.

В предаването за ревюта на видеоигри James Rolfe's The Angry Video Game Nerd героят на Ролф е показан като много разочарован от опитите си да използва контролерите и Pro-Line Trak Ball, тъй като нито един от тях не работи правилно. Други случаи на предавания за ревюта на игри в интернет, които не харесват контролера, са в предавания като Classic Game Room на Mark Bussler, където водещият заявява, че контролерите на Atari 5200 са най-лошите контролери за игрови конзоли на всички времена.

Редакторът на IGN Крейг Харис класира контролера на 10-о място сред най-лошите контролери за видеоигри.

Вътрешни разлики между 5200 и 400/800

Въпреки че вътрешността на Atari 5200 много приличаше на тази на домашните компютри 400/800, разликите бяха достатъчни, за да не могат игрите, предназначени за единия, да работят директно на другия.

Една от най-очевидните разлики беше липсата на клавиатура в 5200. Имаше обаче и няколко други:

• Операционната система на 400/800 с размер 10 KB беше заменена с по-проста BIOS с размер 2 KB, от които 1 KB е вграденият набор от символи.
• Редица важни регистри, като тези на чиповете GTIA и POKEY, се намират на различни места в паметта.
• При 5200 предназначението на някои регистри е леко променено.
• Аналоговите джойстици на 5200 изискваха различна обработка на входа в сравнение с традиционния цифров вход за джойстик на 400/800. (Въпреки това 5200 пренасочва/преобразува два от съществуващите аналогови регистри на 400/800 за всеки двупосочен аналогов вход на джойстика).

По-късно XE Games System на Atari Corp. се връща към идеята за конзола, базирана на хардуера на 400/800. Въпреки това, тъй като по същество това беше просто компютър 65XE с клавиатура, която можеше да се отстрани, той можеше да стартира директно повечето заглавия за домашни компютри.

Пазарен провал

Atari 5200 не можеше да изпълнява софтуер за все още популярното Atari 2600. По-късно, през 1983 г., е пуснат адаптер, който позволява да се играят всички игри за Atari 2600, като се използват по-надеждните контролери от 2600.

Друг проблем беше липсата на внимание от страна на Atari Inc. към конзолата; повечето внимание беше насочено към по-старата версия на Atari 2600. Тя се изправи пред трудна битка, конкурирайки се с преднината на ColecoVision и с пазара на видеоигри, който започваше да залязва.

В един момент Atari Inc. планира да разработи по-малка и по-евтина версия на Atari 5200, която да се отърве от контейнера за съхранение на контролера. Под кодовото име "Atari 5100" (известно още като "Atari 5200 Jr.") са направени само няколко напълно работещи прототипа Atari 5100, преди проектът да бъде отменен.

На 21 май 1984 г., по време на пресконференция, на която е представен Atari 7800, ръководителите на компанията разкриват, че производството на 5200 е преустановено. Съобщава се, че общите продажби на 5200 са надхвърлили 1 милион броя.

Технически дизайн

Забележка: Тези описания са много технически. Предназначени са за хора с голям опит в областта на компютрите.

• ПРОЦЕСОР: Custom MOS 6502C @ 1.79 MHz (не 65c02).
• Поддържащ хардуер: 2 персонализирани VLSI чипа
• Максимална разделителна способност на екрана: 320×192 резолюция, 16 (от 256) екранни цвята на линия за сканиране. Цветовата палитра може да се променя на всеки ред на сканиране с помощта на прекъсванията на списъка на дисплея ANTIC, което позволява да се показват всички 256 цвята наведнъж.
• Графики: ANTIC и GTIA
• Звук: 4-канален звук чрез чипа POKEY, който също така управлява сканирането на клавиатурата, серийните входове/изходи, таймерите с висока разделителна способност за прекъсване (с точност до един цикъл) и генерирането на случайни числа
• RAM: 16 KB
• ROM: 32 KB ROM прозорец за стандартни касети с игри, разширяем с помощта на техники за превключване на банки. *2 KB вграден BIOS за стартиране на системата и маршрутизиране на прекъсванията
• Размер на 5200: 13" x 15" x 4,25"

Първи заглавия

• Супер пробив
• Galaxian
• Космически нашественици
• Астероиди (прототип)