Маскинонг (Esox masquinongy) — вид щука

Подвид

Понастоящем има три признати подвида на мускус.

• Мушмула (Esox masquinongy masquinongy), родом от басейна на Големите езера.
• Чаутаукски (или Охайоски) мускус (Esox masquinongy ohioinis), който се среща в езерото Чаутаук и на юг в Охайо.
• Северният мускус (Esox masquinongy masquinongy) е роден в Мичиган, Уисконсин и Минесота.

Съществува и хибрид, наречен тигрова мидичка (или тигрова мидичка). Те са кръстоска между мускус и северна щука (Esox lucius). Те са по-малки от истинските мускусни риби, но могат да растат до 1,5 пъти по-бързо през първата година. Почти винаги са стерилни и не могат да се възпроизвеждат.

Физически описания

Истинските миди имат светли тела, които могат да бъдат сребристи, светлозелени или светлокафяви. Обикновено имат тъмни ленти по страните си. Това е обратното на северната щука, с която понякога бъркат мускуса. Северните щуки имат тъмни тела със светли ленти отстрани. Освен това мускусните риби имат люспи само в горната половина на бузата. Най-добрият начин за различаване на двете е порите под челюстта. При северните риби те са пет или по-малко, а при мускусните - шест или повече. Мъжките екземпляри винаги са по-малки от женските.

Тигровите миди приличат както на миди, така и на северни миди. Техните "тигрови" ивици са по-отличителни от тези на истинския мускус. Там, където и двата вида живеят в едни и същи води, тигровите мускуси се срещат естествено. Но те никога не са в голям брой. След като биолозите разбраха, че тигровите мушмули са хибрид, започнаха да ги отглеждат в люпилни. Няма разлики в размера на мъжките и женските тигрови миди.

Местообитание и фураж

Мидите са много ефикасен хищник. Той се крие в близост до бреговата линия, често в плитки води. Скрива се в плевели, близо до или под дънери и камъни. През лятото, когато водата се затопли, мидите се преместват в по-хладните води на по-малка дълбочина. Но остава в близост до плитките води, като използва за укритие водопадите. Мускусите издържат на вода с температура до 90 градуса по Целзий.

Мушмулите се хранят предимно с други риби, като костур и уклей. Те са засадници, които се хранят с почти всичко. Известно е, че се хранят с лалугери, патици и дребни бозайници, като мускусни.

Когато температурата на водата достигне 60°F, мидите се хранят усилено. При 80° храненето се забавя. Те предпочитат по-едри риби пред дребните. Мускусните риби атакуват бързо. Често отвеждат плячката си на уединено място, преди да я изядат. Те остават в един и същи район на езерото, понякога през целия си живот.

Поведение

Мидите са едни от най-големите сладководни риби в Северна Америка. Най-голямата регистрирана мушмула е 69 килограма и 15 унции. Средностатистическите миди обикновено са дълги по-малко от 40 инча и тежат от 7 до 15 килограма. Мидите могат да живеят до 30 години.

Веднага след разтопяването на леда в северните езера (т.нар. излизане на леда) и температурата на водата е между 49° и 59°F, мидите започват да хвърлят хайвера си. В езера, в които живеят и северни щуки, и миди, мидите хвърлят хайвера си след северните. Една женска снася между 60 000 и 100 000 хайвера. В езерата, в които живеят и северна щука, и миди, изглежда, че мидите имат по-малък брой оцелели малки. Предполагат се две причини. Тъй като северните риби се излюпват около две седмици по-рано от мидите, младите северни риби се хранят с по-малките малки на мидите. Друга причина е, че малките на мидите плуват точно под повърхността на водата. Те са лесно забележими за рибите, които се намират под водата, или за птиците, които прелитат над нея.

Риболов

Мидите са неуловими риби, но са високо ценени от рибарите. Много рибари се специализират в риболова на миди и не ловят други видове. Наричат ги "рибата на 10 000 хвърляния". Това дава известна представа колко трудно се ловят. Според много гидове мушмулите не се страхуват от нищо, включително и от рибарите. Те редовно следват примамките обратно към лодката, без да нанасят удари. Понякога те хвърлят примамката или мухата обратно към рибаря. Улавянето на мускус е трудно. Още по-трудно е да го уловите. Те се борят усилено за кратки периоди от време и трябва да бъдат разтоварвани бързо, за да не ги стресирате. Продължителният бой с миди с недостатъчен риболовен уред може да ги убие дори след като отплуват. Необходими са умение и късмет, за да се приземи.

Риболовците трябва да работят много внимателно с мидите. Трофейният размер на мускуса е стара риба. 30-килограмова женска може да е на 17 години. Ако е уловена като трофей, тя не се заменя лесно. Поради тази причина силно се препоръчва "хвани и пусни". При боравене с мускус все още може да се бори. Те са големи и мощни риби с много остри зъби. Смъртността при небрежно боравене с рибата може да бъде много висока.