Морис „Ракетата“ Ричард (1921–2000) — легенда на НХЛ и Монреал Канейдиънс
Морис „Ракетата“ Ричард (1921–2000) е канадски професионален хокеист, смятан за една от най-големите легенди в историята на спорта. През цялата си професионална кариера той играе за Монреал Канейдиънс в Националната хокейна лига (НХЛ). В 18 сезона (1942–1960) от редовния сезон записва общо 544 гола и 421 асистенции (965 точки) в 978 изиграни мача. До началото на 60-те години неговият рекорд по вкарани голове в кариера остава непревъзмогнат, докато Горди Хау не достига 545 гола.
Ранни години и стил на игра
Роден в работническия квартал на Монреал, Ричард бързо се отличава със своята скорост, агресивен стил и несравнима страст към головете. Прозвището „Ракетата“ идва от неговата бързина и експлозивна способност да намира мрежата — играч със силен инстинкт за гол и характер, който не се предаваше в напрегнати моменти.
Най-важни постижения и моменти
- Първият „50 гола в 50 мача“: Ричард е първият хокеист в НХЛ, който реализира 50 гола в първите 50 мача от сезона (1944–45), постижение, което впоследствие се превръща в еталон за изключителна форма.
- Първи 500+ гола: Той е и първият играч в НХЛ, който достига границата от 500 вкарани гола в кариерата си, символ на дългогодишна резултатност.
- Победи в Купата на Стенли: Ричард печели множество титли с Монреал (включително важни купи през 40-те и 50-те години), като е ключова фигура в успеха на отбора през този период.
- Влиятелни инциденти и „Ричардовия бунт“: През март 1955 г. наказание, наложено на Ричард от ръководството на лигата, предизвиква масов протест и безредици в Монреал, известни като „Ричардовия бунт“ (Richard Riot) — събитие с голямо социално и културно значение за града и франкофонската общност в Канада.
Отличия и наследство
След края на кариерата си Ричард е включен в Залата на славата на хокея. Неговият номер 9 е изтеглен от употреба в Монреал и остава сред най-разпознаваемите символи на клуба. НХЛ отдава почит на името му, като учредява трофей в чест на голмайсторската му наследственост — трофеят, носещ името на Морис Ричард, се връчва на реализатора с най-много голове през редовния сезон.
Влияние върху следващите поколения: Морис Ричард не само остава пример за резултатност и състезателен дух, но и вдъхновява редица играчи, включително и своя по-малък брат Анри Ричард, известен като „Джобната ракета“. И двамата попадат в класацията на 100-те най-добри хокеисти в историята на НХЛ — Морис е поставен сред най-високо оценените (№ 5), а Анри също заема място сред големите (№ 30).
Личен живот и памет
Ричард остава важна фигура в общественото съзнание на Монреал и Квебек дълго след прекратяването на активната си кариера. Той умира през 2000 г., но паметта за неговия стил, борбеност и голмайсторски инстинкт продължава да живее — както чрез статистиката и спомените на привържениците, така и чрез наградите и символите, които носят неговото име.
Кариера на играч
Първият гол на Ричард е срещу Ню Йорк Рейнджърс на 8 ноември 1942 г. Сезонът 1944-45 г. в НХЛ е рекорден за Ричард. За първи път той поставя нов рекорд за точки в един мач, когато прави пет гола и три асистенции при победата с 9:1 над Детройт Ред Уингс на 28 декември 1944 г. Осемте му точки счупват предишния рекорд от седем, който се държеше от трима играчи； Ричард подобрява рекорда на 25 февруари 1945 г. при победата с 5:2 над Торонто. Малоун е на място, за да връчи на Ричард шайбата, използвана за отбелязването на 45-ия гол.Ричард пропуска над 20 мача от сезон 1951-52 г. поради контузия, но преодолява друго заболяване в плейофите.Сезонът 1952-53 г. започва с Ричард, който е близо до рекорда на Нелс Стюарт за всички времена в НХЛ - 324 гола.Ричард изпълнява обещанието си към феновете на Канадците, като извежда Монреал до шампионската купа "Стенли" през 1955-56 г. Сезонът започва с пристигането на младия му брат Анри в състава на Канадците. Голът в плейофите е последният за Ричард, тъй като на 15 септември 1960 г. той обявява оттеглянето си като играч. През есента Ричард се явява в тренировъчния лагер на Монреал, но Селке принуждава Ричард да прекрати кариерата си, опасявайки се, че рискува да получи сериозна контузия. В речта си при пенсионирането Ричард казва, че е обмислял да се откаже от играта в продължение на две години, и заявява, че на 39-годишна възраст играта е станала твърде бърза за него.
Стил на игра
В началото на кариерата си Ричард е наричан още "Кометата", но след това му е направена забележка "Ракетата" заради съотборника му Рей Гетлиф - стилът му е като на ракета; скоростта, силата и решителността му са силни. Неговият съотборник Ту Блейк казва, че прякорът е подходящ, защото "когато излиташе, нищо не се изпречваше на пътя му, което можеше да го спре". Вратарят Жак Плант каза, че това често се вижда в очите на Ричард и го сравни с "червения отблясък на ракетата", споменат в " The Star-Spangled Banner". Когато той летеше, очите му бяха изцяло запалени".
Личен живот
Тъй като Ричард се бори както с необходимостта да намери смисъл на живота си след пенсионирането, така и със страха да не бъде забравен, той свързва името си с множество начинания. Работи като редактор-консултант на списание, озаглавено "Maurice Richard's Hockey Illustrated", собственик е на таверна "544/9" в Монреал и рекламира десетки продукти, включително бира, боя за коса, автомобилни акумулатори, риболовни принадлежности и детски играчки. Продължава да използва името си като рекламно средство повече от 30 години след пенсионирането си. Ричард се завръща за кратко към хокея през 1972 г. като главен треньор на Квебек Нордикс от Световната хокейна асоциация. Той издържа само два мача - победа и загуба, преди да установи, че не може да се справи с напрежението на треньорската работа.
Ричард и съпругата му Люсил живеят в Монреал, където отглеждат седем деца: Югет, Морис-младши, Норман, Андре, Сюзън, Поло и Жан. Имат 14 внуци. Люсил умира от рак през 1994 г., две години след като Ричардс празнува 50-годишнината от сватбата си. Спътница на Ричард в края на живота му е Соня Реймънд. През 1998 г. е обявено, че Ричард страда от рак на корема. С влошаването на здравословното му състояние Ричард е диагностициран с болестта на Паркинсон, а лекарите подозират, че има болест на Алцхаймер. Той умира на 27 май 2000 г. от дихателна недостатъчност в резултат на рака.
