Земя на Мари Бърд е голям антарктически район, част от Антарктида, разположен между ледения шелф Рос и море Рос на запад и Тихия океан на (Амудсенов и части от Южния океан) на север. На изток територията се простира до линията между предния ръб на шелфовия ледник Рос и Осмото крайбрежие. Географските граници по дължина са прибл. между 158° и 103°24' з.д. Включена е и зоната между платото Рокфелер и Eights Coast, тъй като контраадмирал Ричард Е. Бърд има важна роля в нейното изследване и присвоява името на територията през 1929 г. — в чест на съпругата си Мари, по време на една от експедициите си през този период.

География и природни особености

Районът е изключително отдалечен дори за стандартите на Антарктида и е почти изцяло покрит с лед. В него се открояват няколко характерни географски елемента: крайбрежни ледници и заливи, обширни ледникови шелфове (включително части, граничещи с Ross Ice Shelf), вътрешни ледени плата (например платото Рокфелер), планински вериги и вулканични масиви (например Executive Committee Range с вулкана Mount Sidley). Някои от важните ледници и ледникови системи в съседство — като ледниците Thwaites и Pine Island — са обект на интензивни научни изследвания поради влиянието си върху глобалното морско равнище.

Население, живот и климат

Земята на Мари Бърд няма постоянно население и не поддържа цивилни населени места. Климатът е полярен – много ниски температури, силни ветрове и почти постоянна ледена покривка. В крайбрежните и морски райони се срещат диви видове, адаптирани към екстремните условия: морски птици, пингвини, тюлени и китове, които използват откритите води и крайбрежните зони за хранене и размножаване. Вътрешността е почти лишена от макроскопична растителност; животът там е представен главно от микроорганизми и крайно адаптирани форми.

История на изследванията и претенции

Ричард Е. Бърд води серия от експедиции в Антарктида в края на 1920-те и 1930-те години и дава името на района в чест на съпругата си. През 1939 г. президентът на САЩ Франклин Д. Рузвелт инструктира участници в американска антарктическа експедиция да предявят претенции за територии. Въпреки че дейности и изследвания преди 1959 г. (включително американски операции и научни станции) дават основание на някои американски институции да смятат, че има солидна основа за претенции, официални национални заявления за владение не са направени преди сключването на Антарктическия договор.

След влизането в сила на Антарктическия договор през 1959 г. всички нови териториални претенции са замразени и зоната остава без официален суверен — затова голяма част от Земята на Мари Бърд (особено източната част на изток от 150° з.д.) е посочвана като незаявена. На някои карти в Съединените щати тази територия се появява като потенциална американска зона поради историческата активност, но това не е международно призната държавна територия.

Административен статут

Територията сама по себе си не е държава и не е включена в международно призната национална юрисдикция. Част от района, който лежи западно от 150° з.д., е разглеждан като част от зависимостта Рос, контролирана условно от Нова Зеландия по исторически договори и практики, но и това е предмет на правилата на Антарктическия договор.

Научни изследвания и станции

Въпреки отдалечеността си, районът е бил използван за научни бази и временни лагери. Най-известната американска станция е Byrd Station (създадена в края на 1950-те), която е служила като опорна точка за геоложки, климатични и ледникови изследвания. Съвременните проучвания в региона са фокусирани върху динамиката на ледниците, геологията, вулканизма, климата и влиянието върху световното морско равнище.

Значение и заплахи

Земята на Мари Бърд има висока научна стойност за разбирането на историята на антарктическия лед, изменението на климата и потенциала за повишаване на морското равнище. Глобалното затопляне и ускореното топене на някои западноантарктически ледници представляват реална заплаха за устойчивостта на ледения покрив в региона, което прави проучванията тук стратегически важни.

Разделяне на района (общ преглед)

За по-лесно описание районът често се дели на няколко по-малки географски и функционални части, подредени от запад на изток, като всяка включва крайбрежни зони, прилежащи ледници и вътрешни ледени полета. Тези части обхващат:

  • западни крайбрежни формирования и прилежащите ледени шелфове (в близост до Амудсеновия/Южен океан);
  • зони с активни ледникови устища и големи ледници, които изпъкват върху морето;
  • вътрешни платовидни части и ледени полета, включително платото Рокфелер;
  • вътрешни планински вериги и вулканични масиви (например Executive Committee Range и други хребети);
  • източни участъци и Осмото крайбрежие, оформящи връзката към Ross Ice Shelf и съседните територии.

Общата площ на Земята на Мари Бърд заедно с Осмото крайбрежие е приблизително 1 610 000 km², което я прави най-голямата единична незаявена територия на Земята.