lolcat е широко разпространен интернет мем и общество, което представлява изображение (обикновено снимка на котка) с хумористичен надпис. Надписите често са написани на умишлено „лош“ или изкривен английски — т.нар. lolspeak, който пародира интернет жаргона и говоренето в мрежата (например думи и форми като chez и haz). Названието е съставено от думите lol (интернет жаргон за „смея се на глас“) и cat. Друг термин за подобни образи е cat macro, тъй като те са вид макроизображение с надпис върху снимката.

История и разпространение

Феноменът се оформя в средата на 2000-те години, когато потребителите започват масово да споделят снимки на котки с подписи в блогове, форуми и сайтове за изображения. Популяризирането достига особено голям обхват чрез сайтове и агрегатори за мемове — най-известният пример е уебсайтът ICanHasCheezburger, който събира и публикува стотици такива картинки. За пръв път медиите говорят за lolcats, когато списание Time ги отразява в статия. В материала се посочваше, че lolcats и подобни явления може да стават по-редки, но същевременно имат „ясно изразена... усещане за Usenet“ — тоест корените им са свързани с ранните интернет общности и форуми.

Стил и езикови особености

  • Lolspeak: езиковият стил на lolcats включва опростена граматика, неправилна писменост, намерено сричкоспособно сплотяване на думи и хумористични форми (пример: I can haz cheezburger?).
  • Визуален вид: традиционно надписите са в бял шрифт с черен контур (за да се четат върху всякакви снимки) и често използват шрифт с големи букви.
  • Теми: шегите варират от безобиден комичен коментар за поведението на котката до саркастични или абсурдни ситуации.

Как се прави lolcat

Процесът е прост и достъпен за всеки: избирате снимка на котка (лична или свободно използваема), решавате кратък и забавен надпис в стил lolspeak, и добавяте текста върху изображението с помощта на софтуер за редакция или онлайн генератор на мемове. Обичайните визуални техники включват центриране или поставяне на текста в горната/долна част на картинката и използване на контур за четимост.

Влияние, вариации и наследство

Lolcats са пример за това как комични изображения могат да създадат цели онлайн общности и да станат част от по-широката интернет култура. Появиха се множество вариации — мемове с други животни (doge е друг популярен пример, но с различен езиков стил), видеоклипове, пародии и художествени интерпретации. В академичен план феноменът е изучаван като пример за онлайн лингвистика, попкултурни трансформации и начина, по който хуморът функционира в мрежата.

Настояще и еволюция

Въпреки че пиковата популярност на lolcats вече е преминала, наследството им остава видимо: формата на изображение с кратък надпис е станала стандарт за много други мемове, а самата концепция — лесен и достъпен начин за създаване и споделяне на хумор. В наши дни тенденциите и стиловете на мемовете постоянно се променят, но lolcats продължават да се появяват както за носталгия, така и като вдъхновение за нови интернет шегички.