Лазерният принтер е принтер за компютри. Той използва лазерна или светодиодна технология за пренасяне на малки частици тонер от касетата върху хартията. Много често това струва по-малко, отколкото мастилото на мастиленоструйните принтери. Лазерните принтери често отпечатват текст по-чисто от мастиленоструйните принтери, но отпечатват снимки по-слабо. Печатането върху фотохартия или хартия с покритие, предназначена за мастиленоструйни принтери, може да повреди барабана и топилния блок на лазерния принтер.

Лазерният принтер е изобретен за първи път от екип на Xerox през 1969 г. Първият лазерен принтер е наречен Xerox 2000.

Как работи лазерният принтер

Принципът на работа комбинира електростатика и термично фиксиране. Основните стъпки са:

  • Зареждане – фоточувствителен барабан (органичен или метален) се зарежда с електрически заряд от коронен проводник или ролка.
  • Изписване – лазер (или редица светодиоди при LED принтерите) "изчертава" образа върху барабана, разсейвайки заряда в зоните, където трябва да се образува изображение.
  • Тониране – фино сушено прахообразно тонер-пигмент се привлича към разредените/заредените зони на барабана чрез електростатично привличане.
  • Прехвърляне – хартията преминава и образът се прехвърля от барабана върху нея с помощта на заряд или механично притискане.
  • Фиксиране (фюзер) – тонерът се стопява и фиксира върху хартията чрез нагрети ролки (топлина и натиск), което прави отпечатания текст и изображения трайни.
  • Почистване – барабанът се почиства от остатъчен тонер и процедурата се повтаря за следващата страница.

Технологии: лазерна срещу LED

И двете технологии използват подобни електростатични процеси, но се различават по източника, който "рисува" изображението върху барабана:

  • Лазерни принтери използват един или повече лазерни лъча(а) комбинирани с огледала и лещи за фокусиране.
  • LED принтери използват масив от светодиоди, подредени по дължината на барабана — по-проста конструкция, обикновено по-компактна и по-евтина за производство.

Цветните лазерни/LED принтери работят с четири основни касети (CMYK) и комбинират слоевете, за да получат пълноцветни изображения.

Предимства и недостатъци

  • Предимства: бързина при печат на голям брой страници, високо качество и четливост на текст, ниска цена на отпечатък при голям обем, издръжливи касети и по-малко замърсяване с влага в сравнение с мастилото.
  • Недостатъци: първоначално по-висока цена на устройството в сравнение с някои мастиленоструйни модели; по-слабо качество при печат на фотоснимки и полутонови изображения; при неправилна хартия (напр. фотохартия за мастиленоструйни принтери) може да се повреди барабанът и топилният блок; тонер-прахът може да бъде дразнещ при вдишване и затова е добре да се работи в проветриво помещение.

За и против спрямо мастиленоструйните принтери

  • Лазерните принтери са по-подходящи за печат на големи обеми документи и за ясен черен текст.
  • Мастиленоструйните принтери често предлагат по-добро качество за фотопечат и по-богата цветова гама, но разходите за мастило на страница могат да бъдат по-високи.
  • Ако имате нужда от sporadic photo printing или специални покрития, мастилото може да е по-подходящо; за офисен печат на документи – лазерът е предпочитан.

История и развитие

Идеите зад електрофотографията (xerography) датират от по-рано, но реалното приложение на лазерното отпечатване бе разработено в края на 1960-те години от изследователи в Xerox. През 1970-те и 1980-те технологията беше усъвършенствана и комерсиализирана, като се появиха първите масово използвани модели и в цветен вариант. С времето лазерните и LED системи станаха по-компактни, по-бързи и по-евтини за поддръжка, което доведе до масовото им навлизане в офиси и домове.

Поддръжка и безопасност

  • Използвайте препоръчаните видове хартия и следвайте указанията на производителя, за да избегнете повреди на барабана и фюзера.
  • Смяната на тонер и почистването на отпадъчен тонер контейнери трябва да се прави според инструкциите и при нужда с ръкавици, за да се избегне контакт с прах.
  • За по-добра дълготрайност правете редовна поддръжка: почистване на ролки, проверка на барабана и фюзера и навременна смяна на консумативи.

Лазерните принтери остават предпочитан избор за печат на текстови документи и за приложения, където са важни скоростта, надеждността и ниската цена на страница.