Езерото Ейре (произнася се "въздух") е най-ниската точка в Австралия, на около 15 м под морското равнище. Когато се напълни с вода, то е най-голямото езеро в Австралия - дълго е 144 km и широко 77 km. То се намира и в най-сухата част на Австралия, като всяка година в него падат само около 100 mm дъжд. Намира се в северната част на Южна Австралия, на около 700 км северно от Аделаида. Езерото е кръстено на изследователя Едуард Ейър, който е първият европеец, видял го през 1840 г. То е център на Националния парк "Езерото Ейре".

Местно име и официално название. Абoригенното име на езерото е Kati Thanda и то е признато официално заедно с името Ейре — днес често се използва двойното название Kati Thanda–Lake Eyre. Районът е традиционна земя на народността Arabana и за тях езерото има важни културни и духовни значения.

Геология и воден режим

Езерото е част от голямия Lake Eyre Basin — затворен басейн, в който водите нямат отток към океана (ендоретичен басейн). То се състои от няколко свързани солени котловини (Северно и Южно езеро Ейре), като южната част обикновено е по-дълбока. Когато вали много в обширните вътрешни области на континента или когато големи реки като Cooper, Diamantina и Georgina прелеят, водата достига до езерото и го запълва. Пълненето е рядко и варира от частично до почти пълно запълване при големи наводнения — водната дълбочина обикновено е само няколко метра, дори при големи събития.

Климат и соленост

Климатът в района е силно континентален и сух — средногодишните валежи са много ниски, а изпарението е огромно. Затова повечето от времето езерото е сухо и покрито с бяла коричка от сол и глина. Когато се напълни, разтворените соли правят водата силно солена и след оттеглянето на водата по повърхността остава характерна солена кора.

Флора и фауна

Макар да изглежда пуст, районът около езерото поддържа специфична растителност, приспособена към засушливи и солени условия. Когато влезе вода, езерото привлича огромни количества птици — включително пеликани, бобопръсти водни птици и множество мигриращи видове. По време на заливания в езерото се размножават дребни риби и водни безгръбначни, които служат за храна на птиците. Тези епизодични бумове правят района важен за опазване на водолюбивата фауна.

Национален парк и опазване

Кати Танда–Езерото Ейре е защитена територия като част от национален парк. Паркът осигурява опазване на уникалните пейзажи, солените равнини и местообитанията за птиците. Районът има и научно значение за изучаване на опустинени екосистеми, климатична история и хидрологията на вътрешно континенталните басейни.

Посещение и наблюдение

Езерото е популярно място за наблюдение от въздуха — полетите над сухото солено корито или над разлятите водни площи предлагат впечатляващи гледки. До езерото се достига по пътища за офроуд (например Oodnadatta и други отдалечени трасета) и през малки крайни общности в северната част на Южна Австралия. Най-доброто време за посещение зависи от това дали езерото е пълно или сухо — след големи валежи районът предлага богата птича активност и необикновени природни явления.

Културна история. Европейското откриване от Едуард Ейър през 1840 г. е важен епизод, но районът има хилядолетна история чрез аборигенните народности, които живеят и пътуват по тези земи. Днес името Kati Thanda напомня за тази дълбока връзка между хората и пейзажа.