Инди Рейсинг Лига (IRL): история, състезателни серии и Индианаполис 500
Инди Рейсинг Лийг (IRL) е американска организация за провеждане на автомобилни състезания на открити колела. Лигата санкционира няколко състезателни серии, като премиерната е серии IZOD IndyCar Series (понякога съкратено ICS), а към нея са развитиeните шампионати като Firestone Indy Lights и Националния шампионат на САЩ F2000. ICS често се използва като синоним на Indy Racing League заради ролята си на водеща серия. Централното и най-престижно състезание в календара на Indy Racing League е Индианаполис 500.
История и развитие
Индy Рейсинг Лийг e основана от Tony George през 1994 г. и първите състезания се проведоха през средата на 1990-те. Лигата бе създадена с цел да върне фокусa върху американските овали и да създаде по-достъпен шампионат за отворени коли. През 1996 г. започна конфронтацията между IRL и доминиращата тогава CART (Championship Auto Racing Teams) — т.нар. "split" в американските открити коли, която продължи над десетилетие и раздели фенската база и отборите. В крайна сметка през 2008 г. двете страни постигнаха обединение и основните серии се реорганизираха под един шампионат.
Състезателни серии и пътя на младите пилоти
Под шапката на IRL съществуват няколко нива, които формират т.нар. "Road to Indy" — път за развитие от юношески и младши формати към най-високото ниво:
- IndyCar Series (премиерната серия) — най-високо ниво, където се състезават най-опитните пилоти и отбори; серията е преминала през различни търговски наименования и титуляри през годините (IZOD, Verizon, NTT и др.).
- Indy Lights (рано известна като Firestone Indy Lights) — основната серия за развитие, стъпка непосредствено под IndyCar.
- USF2000 (Национален шампионат на САЩ F2000) — входно ниво в системата за развитие на пилоти, където млади шофьори придобиват опит с отворени коли.
Освен тях в структурата често участват и междунива като Pro Mazda / Indy Pro 2000 (в миналото под различни имена), които също са част от прогресията към IndyCar.
Индианаполис 500 — символ и културно събитие
Индианаполис 500 (обикновено наричано Инди 500) е 500-милийско състезание, проведено на Indianapolis Motor Speedway — един от най-старите и емблематични автомобилни трасета в САЩ. Инди 500 има дълбоки традиции: стартира в началото на XX век, привлича огромна публика и чинно е синоним на американското състезателно наследство. Някои от отличителните ритуали включват носенето на "мляко" от победителя, награждаването с Borg-Warner Trophy и честванията на "The Brickyard" (първоначално трасето е покрито с тухли).
Технически аспекти и формат
IndyCar традиционно комбинира състезания на овали, улични трасета и постоянни писти. За да се постигне конкурентоспособност и контрол върху разходите, отборите използват стандартизирани компоненти: Dallara е основният доставчик на купета (chassis) в модерната ера, а производителите на двигатели (в последните години Chevrolet и Honda) и доставчикът на гуми (Firestone) играят ключова роля. Форматите на квалификациите и точкуването варират, но Инди 500 запазва свои специфични правила за квалификации и ограничен брой стартови места.
Собственост, ребрандиране и съвременен статус
Traditionally IRL беше собственост на Hulman & Co., компанията, която притежаваше и комплекса Indianapolis Motor Speedway и марката Clabber Girl. На 10 септември 2010 г. IRL официално обяви, че от 1 януари 2011 г. името на състезателната лига Indy Racing League ще се използва като просто IndyCar (ребрендиране с цел по-ясна идентичност). По-късно, през ноември 2019 г., активите, свързани с Indianapolis Motor Speedway и IndyCar, бяха придобити от Penske Corporation, което бележи нова ера в управлението и комерсиалното развитие на шампионата.
Значение и влияние
Indy Racing League/IndyCar остава ключов играч в световните състезания с отворени коли, особено с оглед на уникалния профил на американските овали и на историческите събития като Инди 500. Лигата продължава да развива млади таланти, да балансира безопасността и конкуренцията и да привлича международни пилоти и отбори, които намират място както на високо техническо ниво, така и в богатата традиция на американските мотоспорт събития.
Санкционирани серии
IZOD IndyCar Series
Сериите IndyCar са името на водещите серии, санкционирани от IRL. Името започва да се използва през 2003 г. През 2010 г. Izod е обявен за титулярен спонсор на сериите IndyCar. Очаква се сделката да продължи поне пет години.
Първоначално IndyCar се състезава само на овални писти. През 2005 г. сериите започват да добавят състезания на шосейни и улични трасета.
Серия за поддръжка
Firestone Indy Lights са сериите за развитие на сериите Izod Indycar. Започва през 2002 г. като IRL Infiniti Pro Series. USF2000 е серия, която IRL започва да санкционира през 2010 г. Започва през 1991 г. и приключва през 2006 г. След това стартира отново през 2010 г.
История
Име на автомобил Indy
Понякога името Indy car се използва за всички автомобилни състезания на открити колела в САЩ. Името "Инди кар" произлиза от връзката със състезанието "500 мили Индианаполис" (често наричано "Инди 500").
От 1980 г. терминът Indy car се използва за състезателните автомобили в състезанията на CART. CART се превръща в основния ръководен орган за състезанията на открити колела в САЩ. Състезанието "Индианаполис 500" не се контролира от CART. То остава санкционирано от USAC. В периода 1980-1995 г., въпреки че не санкционираше състезанието, CART включваше Инди 500 в графика си и присъждаше точки на финиширалите в състезанието. Двете организации работят отделно, но използват едно и също оборудване.
През 1992 г. пистата Indianapolis Motor Speedway регистрира марката IndyCar. Те издават лиценз на CART да използва името. CART преименува своя шампионат на Световни серии IndyCar. Името "CART" вече не се използва. Сериите не искаха феновете да мислят, че това са картинг серии.
Разделяне с CART
IRL е основана през 1994 г. от Тони Джордж и започва да се състезава през 1996 г. Джордж замисля IRL като по-евтина алтернатива на CART в областта на отворените колела. В CART доминираха няколко богати отбора с по няколко автомобила, подобно на Формула 1. Разделението между IRL и CART беше много неприятелско. И двете серии пострадаха значително от него.
Присъединяване към Champ Car
През февруари 2008 г. основателят и главен изпълнителен директор на Indy Racing League Тони Джордж и собствениците на световните серии Champ Car сключиха споразумение за обединяване на спорта за 2008 г. Световните серии Champ Car са преустановени, с изключение на Гран при на Лонг Бийч. Много от бившите отбори на Champ Car се преместват в сериите IndyCar, като използват оборудване, предоставено от Лигата.
Безопасност на водача
Безопасността на шофьорите също е основен проблем. Редица шофьори се нараняват, най-вече в първите години на сериите. Няколко от тези наранявания бяха сериозни или фатални. За разлика от шосейните състезания, по-високата скорост и липсата на зони за оттичане на овалните писти позволяват по-малко възможности за грешка. Конструкцията на автомобила е основна причина за ранните наранявания. сериите правят подобрения в конструкцията на шасито, за да се справят с тези проблеми с безопасността.
IRL е и първата състезателна серия, която използва новата система за безопасност SAFER с мека стена. За първи път на 500-те състезания в Индианаполис, а сега е инсталирана на почти всички големи овални писти.
Смъртни случаи
- Скот Брейтън - (17 май 1996 г.), тренировъчна сесия за Индианаполис 500 през 1996 г.
- Тони Рена - (22 октомври 2003 г.), частна тестова сесия на Firestone.
- Пол Дана - (26 март 2006 г.), тренировъчна сесия на Toyota Indy 300 за 2006 г.
Галерия
· 
Хелио Кастроневес по време на тренировката за 500-те километра на Индианаполис през 2007 г.
· 
Роберто Морено по време на състезанието Индианаполис 500 през 2007 г.
· 
Марко Андрети (вляво) тренира с баща си Майкъл на Инди през 2007 г.
· 
Двигател на Honda от 2007 г. нататък.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява състезателната лига "Инди"?
О: Indy Racing League е американска организация за провеждане на автомобилни състезания на открити колела.
В: Колко състезателни серии санкционира IRL?
О: IRL санкционира три състезателни серии, включително премиерните IZOD IndyCar Series, Firestone Indy Lights и националния шампионат на САЩ F2000.
В: Какво се счита за същото като Индийската състезателна лига?
О: IZOD IndyCar Series понякога се считат за еднакви с Indy Racing League.
В: Кое е централното състезание на Indy Racing League?
О: Централното състезание на Indy Racing League е Indianapolis 500.
В: Кой е собственик на Indy Racing League?
О: Indy Racing League е собственост на Hulman and Co., която притежава и комплекса Indianapolis Motor Speedway и марката Clabber Girl.
Въпрос: Как ще се нарича Indy Racing League от 1 януари 2011 г.?
О: От 1 януари 2011 г. състезателната лига Indy Racing League ще бъде известна просто като IndyCar.
В: Колко серии за развитие санкционира IRL?
О: IRL санкционира две серии за развитие - Firestone Indy Lights и Националния шампионат на САЩ за F2000.
