Хамстерите са гризачи, принадлежащи към подсемейство Cricetinae. Подсемейството съдържа около 25 вида в шест или седем рода. Те са се наложили като популярни малки домашни любимци. Приличат малко на мишки. Дивите хамстери живеят в пустинята, но хората по цял свят отглеждат опитомени хамстери като домашни любимци.

В дивата природа хамстерите са крепускуларни и през деня се крият под земята. Хранят се със семена, плодове и растителност, а понякога се хранят и с буренясали насекоми. Хамстерите се отличават с големите си торбички на бузите и сравнително късата си опашка. Те използват дългите си бузи (стигащи до раменете), за да пренасят храна обратно в норите си.

Чести видове, отглеждани като домашни любимци

Най-разпространените видове сред любителите са:

  • Сирийски (златист) хамстер — по-едър, обикновено самотник, лесен за боравене и добър за начинаещи.
  • Джунгарски (Campbell’s) хамстер — джобен размер, може да бъде социален, но понякога проявява териториално поведение.
  • Роборовски хамстер — много малък и енергиен, предпочита да живее сам или в двойки, трудно се украсява за сгушване на ръка.
  • Китайски хамстер — с по-дълго тяло и дълга опашка в сравнение с другите домашни видове.

Местообитание и дневен режим

В природата хамстерите обитават сухи степи и пустинни райони, където копаят обширни норни системи. Те са активни най-вече привечер и през нощта (но не рядко и по здрач), затова много от домашните им поведения са нощни — бягане в колело, търсене на храна и подреждане на постелята.

Поведение и социалност

Поведенческите особености зависят от вида. Сирийските хамстери обикновено са единаци и не трябва да се държат с други хамстери в една клетка, докато някои джунгарски и роборовски могат да живеят в малки групи при правилни условия. Хамстерите използват мирисови маркировки, за да очертаят територия, и често събират храна в торбичките на бузите.

Хранене

Диетата на домашния хамстер трябва да бъде балансирана и да включва:

  • Специализирана суха храна (смес за хамстери или гранули).
  • Пресни зеленчуци и малки количества плодове (внимание с високото съдържание на захар).
  • Понякога протеин от варено яйце, малко сварено пилешко или насекоми (сверхправилно дозиране).
  • Непрекъснат достъп до чиста вода, най-често чрез бутилка с помпичка.

Избягвайте човешка храна с високо съдържание на мазнини, захар или сол и токсични за гризачи продукти (напр. шоколад, някои подправки).

Отглеждане и оборудване

За да се чувстват добре, хамстерите имат нужда от подходяща среда:

  • Достатъчно голяма клетка или аквариум — за сирийски хамстер минимално препоръчително около 60 x 40 см, за джунгарски и роборовски може по-малко, но повече пространство винаги е по-добре.
  • Подходяща постеля (не позволявайте използването на ароматизирани дървени стърготини; предпочитат се хартиеви постели, сено или безпрашни стърготини).
  • Скривалища и тунели за копиране на естественото поведение.
  • Бягащо колело с гладка повърхност и подходящ диаметър (малки колела могат да причинят гръбначни проблеми при по-едри видове).
  • Играчки и материали за дъвчене — помагат да се поддържат зъбите и да се намали скуката.
  • Фризиране и защита от течения и пряка слънчева светлина; клетката да бъде на тихо място, но с нормален ден-нощ режим.

Размножаване

Размножаването при хамстерите варира по вид. Сирийските хамстери имат кратък период на бременност (около 16–18 дни) и раждат сравнително по-едни малки. При домашни условия размножаването трябва да се контролира — млади животни, близкородствено чифтосване и неподготвена среда могат да доведат до здравословни и поведенчески проблеми. Препоръчително е да се консултирате с опитен животновъд или ветеринар преди да решите да размножавате своя хамстер.

Здраве и признаци за проблем

Средната продължителност на живота зависи от вида: сирийските живеят около 2–3 години, джунгарските и роборовските — 2–3 години, понякога по-малко. Някои от признаците на заболяване включват:

  • Загуба на апетит или бърза загуба на тегло;
  • Промени в изпражненията (диария) или кръв в изпражненията;
  • Затруднено дишане, шумно дишане или хрипове;
  • Подуване, рани, загуба на козина или ранички по тялото;
  • Летаргия, намалена активност или необичайно поведение.

При подозрение за болест се обърнете към ветеринар с опит при малки гризачи. Редовните прегледи и поддържането на хигиената на клетката помагат за предотвратяване на много проблеми.

Обработка и безопасност

За първи контакт с хамстер използвайте спокойни, бавни движения. Позволете му да ви помирише ръката преди да го вземете. Никога не будете хамстера внезапно — лесно може да ухапе, ако се чувства застрашен. Доброто запознаване изисква търпение и кратки, редовни сесии.

Съвети за начинаещи

  • Изберете вида в зависимост от това дали искате по-общителен или по-независим хамстер.
  • Инвестирайте в добра клетка и колело с правилен размер.
  • Осигурявайте разнообразие от играчки и възможности за копаене.
  • Спазвайте чистота и редовна смяна на постелята, но не премахвайте всички миризми наведнъж — това стресира животното.
  • Планирайте бюджет за ветеринарни прегледи и непредвидени здравословни проблеми.

Хамстерите са очарователни, но изискват отговорно отношение и подходящи грижи. С правилните условия те могат да бъдат любопитни и интересни спътници в продължение на няколко години.