Grass Roots е неиздаденият дебютен студиен албум на американската хип-хоп група A.T.B.A.N. Klann (сега известна като The Black Eyed Peas). Планирано е да бъде издаден на 6 октомври 1992 г. за Ruthless Records, разпространяван от Relativity Records, и да включва продукция от ментора на Will 1X, DJ Motiv8; албумът обаче беше отложен и в крайна сметка не бе официално издаден. Две години по-късно групата пуска първия сингъл, свързан с проекта — "Puddles of H2O", но пълният диск така и не излиза в продажба. По-късно някои песни от записа изтичат и стават достъпни чрез фенски копия и нетипични източници, а за циркулиращите версии често се използва обложка, на която е използвана снимка на apl.de.ap и will.i.am от фотосесията Bridging the Gap през 2000 г. Това остава единственият албум на Atban Klann, записан под това име, тъй като през 1995 г. те са освободени от Ruthless. Шест години по-късно групата, вече преименувана на Black Eyed Peas, издава дългосвирещия си дебют Behind the Front (1998).
История на албума
Grass Roots е резултат от ранния творчески период на Will 1X (по-късно will.i.am) и неговите сътрудници, в който групата експериментира с комбинация от социално ангажирани текстове, хумор и разнообразни музикални влияния. Проектът е продуциран частично от DJ Motiv8 и цели да представи уникално звучене, различно от тогавашните доминиращи течения в хип-хопа. Въпреки готовността на материала и планираната дата за издание, поради комбинация от промени в политиката на лейбъла, вътрешни решения и търговски съображения албумът не е пуснат на пазара.
Стилистика и съдържание
По наличните записи и изтекли парчета Grass Roots представя по-леки и по-експериментални аранжименти в сравнение с късните радиоориентирани хитове на Black Eyed Peas. Текстовете често имат социален и игрови характер, а продукцията съчетава класически хип-хоп похвати с елементи на соул и фънк. Will 1X (will.i.am) и apl.de.ap са централни за звученето и вокалното представяне на материала.
Отложено издаване и изтичания
След отлагането на официалния релийз някои демо записи и неиздадени тракове започват да циркулират сред фенове и колекционери. Няколко от тези записи се появяват на компилации и в интернет през по-късните години, което допринася за култов статус на Grass Roots сред запалените почитатели на групата. Неофициалната обложка, използвана при някои издания, включва снимка от фотосесията Bridging the Gap (2000), макар че тя не е оригинална за записа от 1992 г.
Значение и наследство
Въпреки че никога не е бил официално издаден, Grass Roots има важно място в историята на The Black Eyed Peas като свидетелство за ранната визия и стилистичните корени на групата. Материалът и опитът от този период допринасят за по-нататъшното им развитие и за трансформацията им в по-поп ориентиран и глобално успешен състав през втората половина на 1990-те и началото на 2000-те. За колекционери и изследователи на хип-хоп културата Grass Roots остава любопитен и ценен пример за неиздаден феномен от старото гангста/алтернативно хип-хоп време.