Behind the Front е дебютният студиен албум на американската хип-хоп група Black Eyed Peas, издаден на 30 юни 1998 г. от Interscope. Първоначалните членове на групата са рапърите will.i.am, Taboo и apl.de.alp, както и R&B певицата Kim Hill. Въпреки че Hill е член на групата, нейната снимка не е включена в албума и тя участва само в няколко от песните в него. Някои от песните са демо версии от планирания дебютен албум Grass Roots на групата Atban Klann на will.i.am и apl.de.alp, който така и не е издаден, като Taboo добавя допълнителни рапове.
Контекст и запис
Behind the Front идва след период на преориентация и търсене на стил за групата. Някои от материалите за албума произхождат от по-ранни проекти (включително демота за Grass Roots), които бяха преработени, за да отразят новото звучене и концепция на Black Eyed Peas. will.i.am участва активно в продуцирането и оформянето на аранжименти, като групата залага на по-органично звучене с живи инструменти, елементи от соул, фънк и джаз и социално осъзнати текстове.
Музикален стил и теми
Албумът представя Black Eyed Peas като представител на алтернативния/вест-коуст хип-хоп и „коншъс“ сцена от края на 90-те — с акцент върху лириките, които разглеждат лични и социални теми, както и върху експериментите с различни музикални влияния. Звученето включва смесване на класически хип-хоп ритми с живи инструменти, мелодични припеви и R&B вокали от Kim Hill.
Издаване и прием
Behind the Front получи умерено внимание при излизането си: не беше масов комерсиален хит, но привлече интереса на критици и слушатели, които оцениха музикалността и посланията му. Отделни парчета и видеоклипове получиха ротация по радио и музикални канали, което помогна на групата да изгради първите си фенове и да се утвърди като свеж глас в хип-хоп средите.
Последствия и наследство
Макар Behind the Front да не донесе незабавен мейнстрийм успех, албумът положи основите за бъдещото развитие на Black Eyed Peas. Той утвърди техния интерес към смесването на различни стилове и към по-широки теми в текстовете. По-късните промени в състава и стила на групата, включително присъединяването на Fergie и комерсиалният пробив с Elephunk (2003), изградиха върху основите, поставени от този първи албум.
Допълнителни бележки
- Роля на Kim Hill: Kim Hill участва в няколко трака от албума и внася R&B елемент в звученето; тя обаче не е визуално представена в изданието и по-късно няма присъствие в по-известните комерсиални албуми на групата.
- Връзка с Atban Klann: Някои композиции от Behind the Front произлизат от демота на Atban Klann — ранния проект на will.i.am и apl.de.alp — чието издание Grass Roots бе планирано, но в крайна сметка не се случи, а материалите бяха рециклирани и доразвити за новия албум.
Behind the Front остава важен етап в историята на Black Eyed Peas — документ за техните първи стъпки, експерименти и формиране на творческата визия, която по-късно ще ги доведе до световен успех.
