Глиптодон (Glyptodon) — изчезнал брониран гигант от Южна Америка

Глиптодон — изчезнал брониран гигант от Южна Америка: научете за биологията, еволюцията, ареала и взаимодействието с древните хора в изчерпателен обзор.

Glyptodon принадлежи към плацентарната група бозайници Xenarthra. Този ред включва добре познатите представители като мравояди и дървесните ленивци, както и някои изчезнали форми — изчезнали земни ленивци, изчезнали пампазери и съвременните броненосци. Към отличителните черти на xenarthrans спадат допълнителни ставни връзки между прешлените (оттук и името), бавен метаболизъм и специализация на крайниците за копаене или поддържане на тежко тяло.

Произход и разпространение

Glyptodon произхожда от Южна Америка и е характерен за плейстоценските пасищни и крайречни екосистеми на континента. Родствени форми като Glyptotherium се разпространяват в северна посока и се появяват в югозападната част на днешните САЩ преди около 2,5 милиона години в резултат на Голямата американска размяна. Вкаменелости от глиптодонти са откривани в много части на Южна Америка — Аржентина, Уругвай, Бразилия, Боливия, Перу, Чили и в някои северни региони на континента.

Външен вид и строеж

Тялото на Glyptodon е покрито с голяма, куполообразна броня — карпас (карапакс), изградена от плътно свързани остеодерми (костни плочки), които образуват непрекъснат щит над гърба. По-малка броня покрива и корема. Тази броня им е давала силна защита срещу хищници.

• Размери: някои видове достигат дължина 2–3 метра и височина около метър до метър и половина в рамото; масата може да бъде над 1 тон (оценки варират, при някои екземпляри — до 2 тона).
• Опашка: при някои родствени глиптодонти (например Doedicurus) опашката е била усилена с костни пръстени или дори оформена като тежък "боден" или бухалковиден ударен орган; при самия род Glyptodon опашката също е била здрава, но не всички видове имали ясно оформен "бухал".
• Зъби: зъбите са приспособени за смилане на растителна храна — широки, плоски коронки (хипсодонтни), подходящи за пасищно хранене.

Поведение и екология

Glyptodon е бил растителнояден — вероятно главно пасищен (тревопасен), но е използвал и други растителни ресурси в зависимост от местообитанието. Здравата броня е защитавала индивидите от атаки на големи месоядни. Макар че някои древни южноамерикански месоядни (например представители на вида Sparassodont) са били мощни хищници, глиптодонтите по-скоро са били сравнително защитени от тях поради своята броня и внушителни размери.

Има археологически и палеонтологически данни, че местни хора от късния плейстоцен/холцен са ловували глиптодонти. Някои находки показват прониквания и сечива по костите, а няколко големи черупки са използвани като временни подслони или работни пространства — практики, свидетелстващи за съприкосновението човек–глиптодонт.

Изчезване

Глиптодонтите изчезват в края на плейстоцена — най-вероятно резултат от комбинирано въздействие на климатични промени, променящи местообитанията и ресурсите, и натиск от човешки лов. Точната причина и относителната роля на тези фактори продължават да бъдат предмет на изследвания, но мнозина учени смятат, че едновременният стрес от двете причини е довел до изчезване на тези големи бозайници.

Глиптодонтите остават впечатляващ пример за уникалната фауна на Южна Америка и за начините, по които големите бозайници са се адаптирали към пасищната среда посредством конструиране на тежка броня и масивно тяло.

Въпроси и отговори

В: Към коя група бозайници принадлежи Glyptodon?

В: Какви други животни се включват в групата Xenarthra?

В: Откъде е дошъл Glyptodon?

В: Как се нарича сроден род, който се е появил в югозападната част на съвременните САЩ?

Въпрос: Кога Glyptotherium се е появил в САЩ?

В: Какви животни са били спарасодонтите?

В: Кой се смята, че е ловувал глиптодоните и е използвал черупките им за убежище?

Търсене по буква