Ърнест "Ърни" Банкс (31 януари 1931 г. - 23 януари 2015 г.) е бивш играч от Мейджър лигата по бейзбол. Той играе като шортстоп и по-късно като първи бейзмен. Прекарва цялата си 19-годишна кариера в Чикаго Къбс от Националната лига (1953–1971).

През кариерата си той отбелязва 512 хоумръна, постижение, което го поставя сред най-големите биятъри в историята на бейзбола. През 1977 г. е избран за член на Залата на славата на бейзбола. Известен е под прякора „Мистър Къб“ за цялостната си връзка с клуба и непрекъснатия си позитивен дух.

Ключови отличия и постижения

  • Двукратен носител на наградата за Най-ценен играч в Националната лига (1958 и 1959 г.).
  • Многократно избиране за Мачa на звездите (един от водещите играчи през своя период).
  • Над 500 хоумръна — рядко постижение за играч, започнал като шортстоп.
  • Постоянен символ на Чикаго Къбс: номерът му бе пенсиониран от клуба и той остана като една от най-разпознаваемите фигури в историята на отбора.
  • През 2013 г. президентът Барак Обама му връчва Президентския медал на свободата — едно от най-високите граждански отличия в САЩ.

Стил на игра и влияние

Ърни Банкс е известен с комбинацията от мощно нападение и бойни качества на полето. Като шортстоп той демонстрираше необичайна за позицията сила при ударите, което доведе до преместването му по-късно в кариерата на първи бейзмен, за да запази офанзивните му качества. Освен спортните постижения, Банкс остана в съзнанието на феновете и с неповторимия си оптимизъм и ентусиазъм — фразата му „Let's play two!“ (в превод: „Хайде да играем два мача!“) се превърна в емблема на неговото отношение към играта и любовта му към бейзбола.

Наследство

Ърни Банкс е смятан не само за един от най-ярките играчи на Чикаго Къбс, но и за фигура с широко обществено влияние извън терена. Неговият оптимизъм, спортен дух и преданост към клуба укрепиха връзката между отбора и феновете и останаха част от клубната идентичност. Признания като включването в Залата на славата и Президентския медал на свободата затвърдиха мястото му като важна историческа личност в американския спорт.

Ърни Банкс умира на 23 януари 2015 г. в Чикаго, оставяйки след себе си трайно наследство в света на бейзбола и сред поколения фенове на Чикаго Къбс.