Клъстерът Алфа Персей (известен също като Мелот 20 или Колиндер 39) е отворен клъстер в съзвездието Персей. Намира се в близост до видимата звезда Алфа Персей (Мирфак) и представлява разхвърлян, но богато населен звезден сбор от млади, предимно сини и бяло-жълти звезди, ясно видим със свободното око при тъмно небе.

В клъстера с невъоръжено око се различават няколко сини звезди от спектрален тип В, които оформят характерна група около яркия център. Най-светлият член е бяло-жълтият свръхгигант Мирфак (Alpha Persei) с видима звездна величина около +1.8 — добре позната навигационна точка в Персей. Освен него ярките членове включват Делта, Сигма, Пси, 29, 30, 34 и 48 Персей; много от тях са горещи масивни звезди на главната последователност или в по-ранни етапи на еволюция.

Паралаксните измервания от мисията Хипаркос и анализи на инфрачервеното напасване в диаграмата цвят-магнитуда сочат, че купът лежи на около ~172 парсека (приблизително 560 светлинни години) от нас. Тъй като разстоянията, определени от независимите методи, съвпадат, клъстерът служи като важно междинно стъпало при калибрирането на стълбата на космическите разстояния и за проверка на модели на звездната еволюция.

Възрастта на клъстера се оценява на около 50–70 милиона години, което го прави сравнително млад — достатъчно възрастен, за да има вече изчезнали най-масивните O-звезди, но все още с голям брой B-тип и ранни A-тип членове. Освен ярките звезди, наблюденията в оптичния и инфрачервения диапазон откриват и многобройни по-слаби, нискомасови членове (предзвезди и млада звездна популация), както и източници на рентгеново излъчване, свързани с активни млади звезди.

Практически бележки за наблюдение:

  • Клъстерът има сравнително голям ъглов размер на небето (покрива няколко градуса), затова е най-удобно да се наблюдава със зрител с широко поле или бинокъл.
  • Най-добре се вижда от северното полукълбо през есенно-зимния период, когато съзвездието Персей е високо над хоризонта.
  • Поради ясната концентрация от ярки звезди, Алфа Персей е лесна цел за аматьорски астрономи, които искат да изучават членството, спектрите и цвета на отделни звезди в клъстера.

Значимост: Алфа Персей (Melotte 20) е важен лабораторен обект за изследване на ранните етапи на звездната еволюция, за определяне на звездни параметри (масa, възраст, металичност) и за проверка на астрофизичните модели. Неговите добре определени разстояния и сравнително еднородна възраст го правят ценен еталон при проучвания на млади звездни популации и техните кинематични характеристики.