"Танцът на Феята на захарните сливи" е солов танц за балерина и е сред най-разпознаваемите моменти от балета "Лешникотрошачката". Той е третата част от па де дьо на "Лешникотрошачката" и принадлежи към второто действие на балета. Номерът, изпълняван от главната танцьорка, е хореографиран (по план на Петипа) от Лев Иванов по музика, написана от Петър Илич Чайковски. Танцът е кратък, деликатен и насочен към техника на пуанти и фини детайли в движението.
Произход на звука — челестата
По искане на хореографа Мариус Петипа музиката за Феята на захарните сливи трябва да звучи като "капки вода, които се стрелкат от фонтан". Чайковски открива в Париж през 1891 г. инструмент, който идеално предава това впечатление — наскоро изобретената челеста. Този инструмент наподобява малко пиано, но звукът му напомня камбанки и звънчета; Чайковски пише: "[Челестата] е нещо средно между малко пиано и глокеншпил, с божествено прекрасен звук".
Чайковски настоява издателят му да закупи челеста и иска покупката да бъде запазена в тайна, за да не "се досетят" други композитори и да не използват инструмента преди него. Публичното представяне на челестата пред руска публика става на 19 март 1892 г., когато сюитата от "Лешникотрошачката" е изпълнена за Руското музикално общество в Санкт Петербург. Оттогава звукът на челестата остава трайно свързан с Феята на захарните сливи.
Музикални и оркестрационни особености
Танцът се отличава с фина, прозрачно аранжирана оркестрация: челестата носи основната мелодия и я прави незабравима, докато струнните често използват пицикато (приглушени илюстративни щрихи), арпежи на арфа и флейтови или дървени брас-характеристики за допълнителна цветност. Всичко това създава усещане за лекота, блясък и почти приказна, камбанена звучност — качества, които правят музиката особено подходяща за коледна и празнична програма.
Хореографията и изпълненията
Оригиналната хореография на Феята на захарните сливи не е детайлно документирана и е преминала през множество редакции през годините. При първите изпълнения престото в края на танца било изрязано. Според изследователя Роланд Джон Уайли танцът е включвал къси стъпки на пуанти, дребни батерии и различни стойки; той описва развитието на танца като "с усещане за динамично изграждане: от деликатна ъгловатост ... към кръгови форми, към по-прости, но по-виртуозни движения - пируети до rounds de jambe в края".
Именно Лев Иванов, работейки по указанията на Мариус Петипа, поставя и оформя соловите пасажи. В различни исторически и съвременни постановки хореографията се адаптира според стила на трупата и уменията на примата, което прави всяко изпълнение уникално.
Първата изпълнителка и ранна критика
Първата изпълнителка на ролята е Антониета Дел'Ера. Тя била считана за добра техничарка, макар че братът на Чайковски — Модест, я описва с строгостен тон като "пухкава и непривлекателна". В ранните критики на постановките на "Лешникотрошачката" често се посочва, че ролята на Феята на захарните сливи остава сравнително малка — нещо, което самите изпълнители и хореографи по-късно се опитват да променят. Дел'Ера, например, се опитва да разшири ролята, като в по-късни изпълнения включва в партитурата гавот от Цибулка.
Културно влияние и адаптации
"Танцът на Феята на захарните сливи" е един от най-популярните и често интерпретирани епизоди от балета. Мелодията и звукът на челестата са станали символи на празничната, приказна атмосфера и често се използват в радиореклами, телевизионни спотове и филмови оформления през коледния сезон. Музиката е адаптирана в различни стилове — джаз обработки, попаранжименти и оркестрови интерпретации — като всяка нова версия подчертава различни страни на темата: нежност, виртуозност или носталгичен bлясък.
Изпълнители и трупи
Ролята е бленувана и изпълнявана от множество известни балерини и е включена в репертоарите на световноизвестни трупи като Мариинския и Болшой театър, Royal Ballet, New York City Ballet и American Ballet Theatre. Различните постановки и реконструкции отразяват историческите промени във вкуса и техниката на балетното изкуство.
За името „захарна слива“
Терминът "sugar-plum" (буквално означаващ "захарна слива") в английския контекст се отнася до старовремска бонбониера/конфекция, а не непременно до истинска слива. В българския превод понякога се използва и фразата "Феята на захарните бонбони" или "Феята на захарната бонбонена слива", но най-разпространеният превод остава Феята на захарните сливи, който запазва оригиналната образност от либретото на балета.
В заключение, "Танцът на Феята на захарните сливи" е съчетание от изящна музика, новаторска оркестрация (с въвеждането на челестата) и деликатна балетна техника. Неговият звуков и сценичен образ продължава да вдъхновява хореографи, музиканти и публика и да бъде невидим символ на празника и приказното в класическата балетна традиция.