Шерън Уоткинс (родена на 28 август 1959 г.) е американски бивш вицепрезидент по корпоративното развитие в някогашната корпорация Enron. В началото на 2002 г. Уоткинс дава показания за ролята си в измамата на Енрон пред комисиите на Камарата на представителите и Сената на САЩ.
Бележката, предупрежденията и публичността
През август 2001 г. Уоткинс изпраща вътрешна бележка до тогавашния главен изпълнителен директор на Енрон Кенет Лей, в която изразява сериозни опасения относно счетоводни нередности и начина, по който се отчитат сделки със свързани лица и специални образувания (special-purpose entities). В бележката тя предупреждава, че практиките могат да доведат до съществено погрешно представяне на финансовото състояние на компанията и дори до нейния крах.
Въпреки това Уоткинс е критикувана, че не е съобщила за измамата на държавните органи и не е изказала публично по-рано опасенията си, тъй като бележката ѝ достига до обществеността едва пет месеца след написването ѝ. Г-жа Уоткинс е представлявана от адвоката от Хюстън Филип Х. Хилдър.
Изслушвания и последици
Когато нейното предупреждение става публично, Уоткинс е извикана да свидетелства пред конгресните комисии, разследващи срутването на Enron. Проведените изслушвания допринесоха за по-широкото обществено разбиране за мащаба на измамите в корпорацията; Enron впоследствие обяви банкрут на 2 декември 2001 г. Скандалът около Enron и други корпоративни злоупотреби доведе до засилен обществен и законодателен натиск за реформа в областта на корпоративните отчети и отчета за корпоративното управление, в резултат на което бяха приети по-строги регулаторни мерки и контролни механизми.
Роля и оценка
Шерън Уоткинс остава спорна фигура: някои я смятат за сигнализаторка (whistleblower), която е предупреждавала вътрешно за нередности и по този начин е допринесла за разкриването на измамата; други я критикуват, че не е предприела по-рано външни действия или публични изявления. В медиите и сред експертите по корпоративна етика дебатът около мотивацията и честността ѝ продължи и след разпада на Enron.
По-късна кариера
След скандала Уоткинс продължава да работи в областта на етиката в бизнеса и корпоративното управление, участва в интервюта, конференции и дискусии за предотвратяване на подобни злоупотреби. Тя описва преживяното и вътрешните процеси в Enron в публикувани материали и публични изяви, чрез които насърчава по-голяма прозрачност и отговорност в големите компании.
Значение: Случаят Enron и свидетелствата на хора като Уоткинс увеличиха обществения фокус върху защитата на сигнализаторите и доведоха до реформи, насочени към подобряване на корпоративната отчетност и предотвратяване на измами.