Линията на наследяване на британския престол е редът, по който членовете на кралското семейство се възкачват на престола при смърт или абдикация на управляващия монарх. Последователността се определя по набор от закони и традиции, които са се изменяли през вековете.

Понастоящем първият в линията е Уилям, принц на Уелс, а след него е синът на принц Уилям, принц Джордж Уелски.

Основни правила

  • Произход и легитимност: Правото на престолова наследственост се базира на легитимния произход от протестантската линия на Софи, херцогиня на Хановер (Electress Sophia of Hanover). Деца, родени извън брак, както и осиновени деца, не придобиват право на наследяване поради изискването за легитимен произход.
  • Примогенитура: До 26 март 2015 г. важеше мъжко-предпочитано наследяване (male-preference primogeniture) — по-мъжките потомци имат предимство пред женските от същата поколенческа линия. След промените в Succession to the Crown Act 2013 (влязъл в сила на 26 март 2015 г.) за хора, родени след 28 октомври 2011 г., наследяването е само по старшинство: по-голямото дете наследява пред по-малкото, без значение от пола. Тази система се нарича абсолютна примогенитура.
  • Потомство на носителя на право: Когато някой, който е в реда на наследяване, има дете, то се нарежда непосредствено след него и преди останалите кандидати от по-далечни клонове на семейството (по-големите деца на даден наследник са пред по-малките му деца).
  • Религия и брак: По правило лица, които са римокатолици, са изключени от наследяване. Законът беше модифициран през 2013 г. — вече не е пречка за наследяване, ако някой от кандидатите за престола се ожени за римокатолик, но самото изповядване на католицизъм продължава да го дисквалифицира.
  • Съгласие за брак: Исторически брак без съгласие на монарха можеше да доведе до загуба на място в линията (Royal Marriages Act 1772). Сега това правило е заменено: съгласието на монарха е необходимо само за първите шестима в реда на наследяване; без такова съгласие бракът не причинява автоматично дисквалификация за останалите.

Законодателни промени и изключения

  • Актове и споразумения: Ключови закони, които оформят наследяването, са Bill of Rights (1689), Act of Settlement (1701) и по-новият Succession to the Crown Act 2013, чиято промяна влезе в сила на 26 март 2015 г. Промените бяха договорени в рамките на т.нар. Perth Agreement (октомври 2011 г.), откъдето произлиза и прагът от 28 октомври 2011 г. за приложимост на абсолютната примогенитура.
  • Кой може да бъде отстранен: Лицата могат да бъдат изключени от линията основно при: а) приемане на римокатолическа вяра; б) установяване на липса на легитимен произход; в) промяна в закона чрез акт на парламента. Обикновено самата воля на монарха не премахва право на наследяване без законова процедура.
  • Съвременни въпроси: Права, свързани със съвместимостта на еднополови бракове и правата на децата от такива съюзи, се третират според общото семейно и гражданско право — самият факт на еднополов брак не предоставя автоматично права, ако законовите изисквания за легитимен произход и религиозен статус не са изпълнени.

От линията на наследяване са изключени католиците и извънбрачните деца. Важно е да се отбележи, че законодателните промени през 2013–2015 г. облекчиха някои рестрикции (например браковете с католици вече не прекъсват право), но основните принципи — легитимен произход и недопускане на римокатолическо изповедание сред кандидатите — остават в сила.