Остров Гоф: вулканичен и необитаем остров — ЮНЕСКО обект в Атлантика

За първи път островът е наречен Ilha de Gonçalo Álvares на португалските карти. Наречен е остров Гоф в чест на британския мореплавател капитан Чарлз Гоф от кораба "Ричмънд", който за първи път вижда острова през 1732 г. Объркването на необичайното португалско име на светеца Гонсало с испанското Диего довежда до погрешното наименование на остров Диего Алварес в англоезични източници от XIX в. до 30-те години на XX в.

Най-вероятното обяснение обаче е, че това е просто погрешно разчитане на "Is de Go Alvarez", името, с което островът е представен на някои от ранните карти, като "de Go" се е превърнало в "Diego".

Подробностите за откриването на остров Гоф са неясни, но най-вероятно това е станало през юли 1505 г. от португалския изследовател Гонсало Алварес. На картите през следващите три века островът е наречен на негово име. На някои по-късни карти той погрешно е посочен като Диего Алварес.

Според някои историци британският търговец Антъни дьо ла Роше е първият, който каца на острова през австралийската есен на 1675 г.

Чарлз Гоф открива острова на 3 март 1732 г. Той смята, че това е ново откритие. От 1505 г. островът е наречен Гонсало Алварес по името на капитана на флагманския кораб на Васко да Гама по време на епичното му пътуване на изток. Под това име той е отбелязан с достатъчна точност на картите на Южния Атлантик през следващите около 230 години.

През 1732 г. капитан Гоф от британския кораб "Ричмънд" съобщава за откриването на нов остров. Той го намира на 400 мили източно от Гонсало Алварес. Петдесет години по-късно картографите разбират, че двата острова са едни и същи. Въпреки приоритета на португалското откритие и по-голямата точност на посочената от тях позиция, е прието името "Островът на Гоф".

В началото на XIX в. на острова за кратко живеят тюлени. Най-ранният известен пример е тюленова банда от американския кораб "Рамблер" (капитан Джоузеф Боудич), която остава на острова през сезона 1804-1805 г. Епохата на тюлените продължава от 1804 до 1910 г., през която са известни 34 тюленови кораба, посетили острова, като един от тях е изгубен в открито море.

Шотландската национална антарктическа експедиция на кораба "Скотия" прави първото посещение на острова от научна група на 21 април 1904 г., когато Уилям Спиърс Брус и други събират образци. Експедицията на Шакълтън-Роует също спира на острова през 1922 г.

Остров Гоф е официално обявен за британски през 1938 г. по време на посещение на HMS Milford от Кралския флот. През 1995 г. островът е включен в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО. През 2004 г. обектът е разширен, като включва и Недостъпния остров и е преименуван на Гоф и Недостъпните острови.

Остров Гоф е единственото място извън Южна Америка, откъдето ще може да се види слънчевото затъмнение на 12 септември 2034 г.; центърът на пътя на пълното затъмнение минава през острова.

Остров Гоф има приблизително правоъгълна форма с дължина 13 км и ширина 7 км. Площта му е 91 км² (35 кв. мили) и се издига на височина над 900 м над морското равнище. Топографските особености включват най-високия връх Единбург пик, Хагс Тоут, планината Роует, залива Сий Елефант, залива Куест и залива Хокинс.

Включва малки сателитни острови и скали като Югозападния остров, Седловия остров (юг), скалата Тристиана, скалата Изолда (запад), Кръглия остров, Конусовидния остров, Жената на Лот, Църковната скала (север), Острова на пингвините (североизток) и Адмиралите (изток).

Климат

Според системата на Кьопен остров Гоф се характеризира с океански климат (Cfb). Целогодишно температурите на остров Гоф са между 11 °C (52 °F) и 17 °C (63 °F) през деня, което се дължи на изолираното му положение далеч в Атлантическия океан. Атлантическият океан е много по-хладен в южното полукълбо, отколкото в северното, но въпреки това сланите са много редки. В резултат на това лятото не е много горещо. Климатът е подобен на този в района на Фиордленд в Нова Зеландия, на западното крайбрежие на Шотландия или на Панхендл в Аляска. Валежите са много през цялата година, а часовете слънчево греене са малко. Във вътрешността на страната пада сняг, но на морското равнище е рядкост.

От 1956 г. насам на остров Гоф работи метеорологична станция. Тя е част от мрежата на Южноафриканската метеорологична служба. Тъй като студените фронтове се приближават към Южна Африка от югозапад, станцията на Гоф е особено важна за прогнозиране на времето през зимата. Първоначално тя се помещава в станцията в Глен, но през 1963 г. се премества в южната низина на острова, по-точно на 40°20′57,68″ ю.ш. 9°52′49,13″ з.д. / 40,3493556° ю.ш. 9,8803139° з.д. / -40,3493556; -9,8803139. Новото местоположение подобри валидността и надеждността на получените данни за използване при моделирането.

Човешко присъствие

Всяка година с кораб от Кейптаун пристига нов екип за зимуване (от 2012 г. това е корабът S. A. Agulhas II), който обслужва метеорологичната станция и извършва научни изследвания. Екипът за конкретната година може да бъде наречен "Гоф" и номер на експедицията: например екипът от 1956 г. е бил "Гоф 01", а екипът за 2013 г. - "Гоф 58". Всеки нов екип заменя директно заминаващия, като по този начин се поддържа непрекъснато човешко присъствие на острова.

Екипът обикновено се състои от:

• Старши метеоролог
• Двама младши метеоролози
• Радиотехник
• Лекар
• Дизелов механик
• определен брой биолози (в зависимост от текущите изследователски проекти).

Екипът се снабдява с достатъчно храна за цялата година. Хората и товарите се разтоварват с хеликоптер, от снабдителен кораб, оборудван с хеликоптерна палуба, или със стационарен кран на върха на скала близо до станцията (място, подходящо наречено "Crane Point").

През 2014 г. член на изследователския екип се задушава на острова и тялото му е върнато в Южна Африка.