Стивън А. "Стив" Балмър е главен изпълнителен директор на Microsoft Corporation от януари 2000 г. до февруари 2014 г. От 2014 г. е собственик на отбора от НБА Лос Анджелис Клипърс, след като Доналд Стърлинг е уволнен и принуден да продаде отбора. Той е вторият регистриран човек, станал милиардер в щатски долари въз основа на опции за акции, получени като служител на корпорация, в която не е бил основател или роднина на основател. В класацията на Forbes за най-богатите хора в света за 2008 г. Балмър е класиран на 43-то място в света, като нетното му състояние се оценява на 15 млрд. долара. На 23 август 2013 г. е обявено, че той ще се оттегли от поста главен изпълнителен директор на Microsoft в рамките на 12 месеца.

Ранен живот и образование

Стив Балмър е роден на 24 март 1956 г. в Детройт, щата Мичиган. Завършва Харвардския университет, където учи приложна математика и икономика и е състудент на Бил Гейтс. След кратък период като мениджър в Procter & Gamble, Балмър се записва в Stanford Graduate School of Business, но прекъсва образованието си, за да се присъедини към Microsoft в началото на 1980 г.

Кариерно развитие в Microsoft

Балмър се присъединява към Microsoft като един от ранните служители и постепенно заема ключови управленски позиции. Като главен изпълнителен директор той ръководи компанията през период на голяма експанзия и диверсификация — от корпоративен софтуер и операционни системи до облачни услуги и корпоративни продукти. Под негово ръководство Microsoft преживява значителен растеж, но също така и критики за пропуснати възможности в мобилния сектор и за някои скъпи придобивания и проекти.

Собственик на Лос Анджелис Клипърс

След скандала с расистки коментари на Доналд Стърлинг и решението на НБА да го отстрани от собствеността, Балмър печели търга за покупка на отбора и придобива Лос Анджелис Клипърс през 2014 г. Сделката е одобрена от НБА и стойността ѝ е около 2 милиарда долара, което я прави една от най-скъпите продажби на спортен отбор до момента.

Стил на управление и обществен имидж

Балмър е известен със своя енергичен и често експресивен стил — на публични събития и срещи демонстрира осезаема страст и ентусиазъм. Той е и фигура, привличащ както похвали за деловото си ръководство, така и критика за някои стратегически решения по време на мандата си.

Личен живот и филантропия

  • Балмър е женен и има деца.
  • След напускането на активното ръководство в Microsoft той се съсредоточава върху управлението на своя инвестиционен портфейл, отбора от НБА и филантропските инициативи.
  • Семейството му и свързани организации подкрепят проекти в областта на образованието, икономическата възможност и общественото здраве.

Наследство и влияние

Въпреки противоречията и грешките, мандатът на Балмър като CEO на Microsoft оставя трайна следа: компанията се превръща в един от водещите световни технологични играчи, а самият той остава сред най-известните бизнес лидери на своето поколение. След напускането му Microsoft продължава да се развива под ново ръководство, а Балмър остава активен в бизнес и обществения живот като собственик на НБА отбор и филантроп.