Розалинд Франклин (1920–1958) — биофизичка, разкрила структурата на ДНК
Розалинд Франклин (Нотинг Хил, Лондон, 25 юли 1920 г. - Лондон, 16 април 1958 г.) е британска биофизичка, чиито експериментални резултати и точни измервания допринасят съществено за разбирането на структурата на ДНК. Още около 15-годишна тя решава да стане учен. Учи в девическото училище "Сейнт Пол", а след това завършва колежа "Нюхам" в Кеймбридж, където продължава с научни изследвания и получава докторска степен по физикохимия. В ранната част на кариерата си работи върху свойствата на въглища и въглеродните материали, изучава структурата и поведението на РНК и различни вируси. Тя е сред първите учени, които прилагат рентгенова кристалография на ДНК и други биомолекули, а уменията ѝ в анализ на данни и вниманието към детайла я правят водеща фигура в тази област. Част от обучението и изследванията ѝ протичат в Париж, където изучава кристалография и усъвършенства техниките за рентгенова дифракция. Тя измерва размера, формата и подредбата на молекулите и посвещава живота си на това да разбере по-добре структурата на биополимерите.
Работа в Кингс Колидж и изображенията на ДНК
През 1951 г. Франклин се връща в Лондон и се присъединява към изследователска група в Кингс Колидж, където задачата ѝ е да прави висококачествени рентгенови снимки на ДНК и да анализира тяхната структура и функционални свойства. Трудността на задачата беше голяма: техниката и оборудването за рентгенова кристалография тогава са далеч по-прости отколкото днес, а получаването на разнопосочни и чисти образци на ДНК е трудно. По време на тази работа Франклин работи в тясно сътрудничество с Реймънд Гослинг, който е нейният асистент и снима много от образците под нейно ръководство. Тя е принудена да координира и взаимодействие с Морис Уилкинс, с когото между колегите често възникват спорове за методи и интерпретации. Въпреки напрежението, Франклин и Гослинг успяват да получат ясни рентгенови снимки, които показват важни характеристики на ДНК, включително форма на спирала и ключови параметри на двойната верига.
Представяне на резултати и реакция на научната общност
През 1951 г. Франклин представя своите наблюдения за различните форми на ДНК на научна конференция, където присъства и биологът Джеймс Д. Уотсън. По това време Франсис Крик и Уотсън също работят над модели на структурата на ДНК и строят триизмерни модели, опитвайки се да съгласуват образната и химичната информация. Данните и измерванията на Франклин—особено внимателните ѝ наблюдения за различни форми на ДНК (известни като А- и Б-формите), разстоянията между слоевете и плътността на пробите—са от ключово значение за правилната интерпретация на формата на молекулата.
Ролята ѝ в откриването на двойната спирала
Уотсън и Крик използват част от емпиричните данни, получени от Франклин (включително характерни рентгенови снимки и измервания), при изграждането на своя окончателен модел на ДНК, представен през 1953 г. Начинът, по който тези данни са споделени и използвани, по-късно предизвиква дебати за признанието на приноса на Франклин. Самата Франклин е известна със своята стриктна научна методика и с това, че не спекулира без базирани на опити заключения. Няколко години преди смъртта си тя прави и важни открития относно структурата на вируса на тютюневата мозайка.
По-късни години, смърт и наследство
След работата си върху ДНК Франклин продължава изследванията върху вируси и кристалография. През 1958 г. тя умира от рак на яйчниците на 37-годишна възраст. Поради правилото, че Нобеловите награди не се присъждат след смъртта на кандидат, не ѝ е присъдена Нобелова награда за физиология или медицина за 1962 г., която е присъдена на ФрансисКрик, Джеймс Д. Уотсън и Морис Уилкинс. С течение на времето приносът на Розалинд Франклин за откриването на структурата на ДНК и за развитието на рентгеновата кристалография при изучаването на биомолекули е все по-широко признат: нейният научен подход, качеството на данните и прозрението ѝ за структурата на биополимерите остават пример за поколения учени. На нейно име са наречени институции, награди и паметни инициативи, които почитат приноса ѝ към науката.
Въпроси и отговори
В: Коя е била Розалинд Франклин?
О: Розалинд Франклин е британска биофизичка, известна с това, че помага за откриването на структурата на ДНК.
В: Какво е учила в колежа Нюхам в Кеймбридж?
О: В колежа Нюхам Розалинд Франклин изучава физикохимия и получава докторска степен.
В: Какви изследвания е правила?
О: Розалинд Франклин провежда изследвания върху въглища, РНК, вируси и рентгенова кристалография на ДНК. Освен това тя прекарва няколко години в изучаване на кристали в Париж.
В: Как Уотсън и Крик използват нейната работа?
О: Уотсън и Крик използват рентгеновите снимки, които Франклин създава, за да покаже, че ДНК е оформена като двойна спирала, в работата си по откриването на структурата на ДНК.
В: Била ли е разглеждана кандидатурата ѝ за Нобелова награда за физиология или медицина през 1962 г.?
О: Не, защото Нобеловите награди не се присъждат след смъртта на даден човек, така че тя не е била разглеждана за тази награда, която вместо нея е присъдена на Франсис Крик, Джеймс Д. Уотсън и Морис Уилкинс.
В: Какво друго е открила освен структурата на ДНК?
О: Освен че открива структурата на ДНК, Розалинд Франклин открива и структурата на вируса на тютюневата мозайка няколко години преди смъртта си.
В: Кога умира Розалинд Франклин?
О: Розалинд Франклин умира от рак на яйчниците през 1958 г.
