Фред Уолдрон Фелпс — американски пастор и лидер на Уестборо баптистката църква

Фред Уолдрон Фелпс — американски пастор и лидер на Уестборо баптистката църква: биография, противоречия и влияние на една от най-обсъжданите фигури в религиозния активизъм.

Фред Уолдрон Фелпс старши (13 ноември 1929 г. - 19 март 2014 г.) е американски пастор, активист за граждански права и адвокат, лишен от права. Роден е в Меридиан, Мисисипи. Най-известен е с това, че оглавява Уестбороската баптистка църква (УБЦ) - независима баптистка църква, базирана в Топика, Канзас. Често е наричан "най-мразеният човек в Америка".

Биография и ранна кариера

Фред Фелпс израства в южните щати и по-късно се установява в Топика, Канзас. В ранната си адвокатска практика той участва в дела, свързани с правата на афроамериканските граждани и други въпроси от гражданските права, преди да бъде лишен от право практикуване на адвокатурата поради дисциплинарни нарушения. По-късно създава и ръководи Уестбороската баптистка църква, в която членуват голяма част от неговото семейство.

Идеология и дейност

УБЦ, под ръководството на Фелпс, проповядва крайно консервативна и фундаменталистка интерпретация на християнството. Църквата придоби национална и международна известност най-вече с публичните си демонстрации и пикети, насочени срещу лесбийки, гей мъже, бисексуални и транссексуални хора (ЛГБТ), както и срещу публични личности, институции и събития, които според тях нарушават божествения закон. Някои от практиките и посланията им включват провокативни плакати и лозунги, които предизвикват силна обществена реакция и осъждане.

Контроверсии и правни спорове

• Най-широко разпространените критики към Фелпс и УБЦ са заради пикетите на погребения на жертви на престъпления, болести и загинали военни, които мнозина считат за жестоки и неуважителни към близките на починалите.
• Дейността на УБЦ доведе до множество правни спорове и опити за ограничаване на митингите им чрез местни закони за защита на траурните церемонии. Кулминация в юридическата битка бе решението на Върховния съд на САЩ по делото Snyder v. Phelps (2011), което защити правото на групата да провежда подобни контроверзни протести като форма на свободно слово по Конституцията на САЩ.
• Фелпс и църквата бяха обект на широко осъждане от редица религиозни, обществени и правозащитни организации заради езика и тактиката на протестите.

Медийно присъствие и реакция

Фелпс и УБЦ получиха обширно медийно внимание през годините. За тях са правени документални филми и телевизионни предавания, сред които филми и репортажи, които разглеждат както идеите и методите на църквата, така и въздействието им върху членовете и общността. Обществената реакция често е силна и униформено негативна, а множество политици, религиозни лидери и активисти публично ги критикуват.

Семейство и последици

Много от членовете на УБЦ са роднини на Фелпс — деца и внуци — което направи църквата своеобразна фамилна организация. През годините някои от тези членове публично напуснаха УБЦ и се дистанцираха от убежденията ѝ; едни от бившите членове станаха активни критици на групата и описаха вътрешния ѝ живот в интервюта и мемоари.

Смърт и наследство

Фред Фелпс умира на 19 март 2014 г. в Топика, Канзас. След смъртта му УБЦ продължава да съществува, макар и със значително по-малко влияние и с множество напуснали членове. Наследството на Фелпс остава силно противоречиво: за едни той е символ на свободата на словото, защитена от съдилищата, за мнозина — образец на омраза и нетолерантност.

Бележка: Фелпс е обществена фигура, чиито действия и изказвания предизвикаха множество съдебни и етични дебати. Документирането на неговата дейност е широко отразено в медиите и правната литература.

Търсене по буква