Барнъм Браун (12 февруари 1873 г. - 5 февруари 1963 г.), често наричан Мистър Кости, е американски полеви палеонтолог, известен с откриването на първите документирани останки на Тиранозавър рекс. Кариерата му го превръща в един от най-известните ловци на фосили в края на викторианската епоха и през началото на XX век. Браун е запомнен не само като откривател на емблематични видове, но и като майстор на полевите техники и организатор на големи експедиции.
Кариера и връзка с музей
Той е спонсориран от Американския природонаучен музей (AMNH) и дълги години работи под ръководството и в сътрудничество с Хенри Феърфийлд Озбърн. Браун обикаля Съединените щати и договаря сделки за вкаменелости с местни земевладетели, миньори и колекционери; често изпраща пари или запазва екземпляри, които по-късно постъпват в колекциите на музея. Неговите усилия значително увеличават запасите на AMNH и помагат за превръщането му в един от водещите центрове за изучаване на динозаврите.
Откритие на Тиранозавър рекс
След няколко години работа в Уайоминг за AMNH в края на 90-те години на XIX век, Браун ръководи експедиция до формацията Хел Крийк в югоизточна Монтана. Там, през 1902 г., той открива и разкопава първите документирани останки на тиранозавър рекс. Материалът, събран от тази експедиция, послужва като основа за научното описание на вида от Озбърн няколко години по-късно; типовият екземпляр от тази находка се съхранява в колекцията на AMNH (типов образец AMNH 973) и остава ключов за разбирането на този хищник.
Методи и принос
Браун е известен с изключителната си полева опитност: умее да открива далаечни лагери, да координира работни екипи и да транспортира тежки вкаменелости от отдалечени места до музея. В много случаи той действал като посредник между местните откриватели и научните институции, договаряйки закупуването или спасяването на важни екземпляри. Въпреки че не е автор на голям брой научни статии, приносът му като колектор и организатор е основополагащ за развитието на палеонтологията в САЩ.
Експедиции и наследство
През кариерата си Браун участва в множество експедиции в различни региони на САЩ и в чужбина, като събира хиляди вкаменелости, много от които остават централни експонати в музейните колекции. Неговото прозвище „Мистър Кости“ отразява както умението му да намира вкаменелости, така и обществения интерес към откритията му. Наследството му включва не само конкретни находки като първия документиран Т. rex, но и усъвършенстваните полеви техники и моделите на сътрудничество между ловците на фосили и научните институции.
Критика и съвременна оценка
В съвременната ретроспекция ролята на полевите колекционери като Браун се разглежда двустранно: от една страна, те осигуряват критичен материал за науката; от друга — някои от практиките по покупко‑продажба и търговия с вкаменелости повдигат въпроси за етиката и достъпността на научните ресурси. Независимо от това, приноси на Браун за систематичното събиране и опазване на фосилите за колекциите и изследванията остават широко признати.
Барнъм Браун умира на 5 февруари 1963 г., като остава в историята като един от най-видните полеви палеонтолози — човекът, чиято работа помогна да се открие и популяризира един от най-известните динозаври в света.