Сър Алек Джон Джефрис — британски генетик и откривател на ДНК профилирането

Сър Алек Джон Джефрис CH FRS (роден на 9 януари 1950 г.) е британски генетик, известен като откривател на техниката за ДНК профилиране. През 1984 г. в лабораторията си в университета в Лестър той разработва първия надежден метод за „генетично дактилоскопиране“ — подход, който използва индивидуалните вариации в ДНК (включително т.нар. минисателитни и по-късно STR региони) за създаване на уникални генетични профили.

Методът на Джефрис първоначално се прилага чрез техники като рестрикционен анализ и реакция на Южния блот, а по-късно е адаптиран към PCR-базирани профили (STR), което направи анализите по-бързи и приложими върху по-малки и по-стареещи проби. Тези технологии революционизират криминалистиката, като дават на разследващите мощен инструмент за:

• установяване на идентичност и свързване на криминални доказателства с конкретни лица,
• изчистване на заподозрени и оправдаване на невинни,
• решаване на спорове за бащинство и семейни връзки,
• подпомагане на имиграционни процеси и установяване на роднински връзки при миграции и бежански случаи.

Практическото значение на метода е бързо доказано: ДНК профилирането позволи както да се изключат невинни заподозрени, така и да се идентифицират извършители в известни криминални случаи (например първите широко известни присъди, свързани с използване на ДНК доказателства, доведоха до арести и осъждания през 1980-те). Най-показателни са случаите, в които методът е използван едновременно за освобождаване на невинни и за идентифициране на виновни чрез сравняване на ДНК профили от местопрестъпление с проби от заподозрени или при масово тестване на дарители на проби.

Джефрис е професор по генетика в университета в Лестър, където развива изследванията и обучава следващи поколения учени. На 26 ноември 1992 г. той става почетен гражданин на град Лестър. През 1994 г. е посветен в рицарство за заслуги в областта на генетиката. Неговите открития му носят и международно признание, включително членство в научни общества и редица награди за принос към биомедицинските науки и правосъдието.