Вестерлунд 2 е масивен млад суперзвезден куп, все още частично потопен в газ и прах. Възрастта му се оценява на около един–два милиона години, което го прави един от най-младите и концентрирани масивни купове в нашата галактика. Купът съдържа някои от най-горещите, най-ярките и най-масивните познати звезди, чиято интензивна ултравиолетова радиация и звездни ветрове оформят околната междузвездна среда. Намира се на приблизително 20 000 светлинни години от нас, в диска на галактиката Млечен път. Поради силното поглъщане от прах значителна част от изучаването му се извършва в инфрачервения и рентгеновия диапазон.
Купът съдържа десетина звезди от главна последователност от спектрални типове О — най-горещите и масивни звезди — и сред тях поне три са открити като затъмнителни двойни звезди. Освен това в полето на клъстера са идентифицирани голям брой по-малко масивни, но още млади преди-голяма-последователност (pre-main-sequence) звезди, което позволява изследване на звездната популация и формирането на масите в купа. Върху масивната природа на Вестерлунд 2 свидетелстват и наличието на две звезди на Волф-Райет, които представляват напреднали еволюционни етапи на много масивни звезди.
Ядрото на клъстера съдържа примери за редки и изключително горещи масивни звезди, чиито спектрални и фотометрични характеристики са от голям интерес за астрономите. Точно извън видимия център на клъстера, на разстояние около 30 дъгови секунди (приблизително 1,1 pc в проекция), се намира масивната затъмнителна двойна звезда WR20a — ярко и отличимо петно в изображенията на района. WR20a е една от най-масивните известни затъмнителни двойки и служи като важен пример за динамиката и еволюцията на масивните двоични системи.
Както подсказва името му, Вестерлунд 2 е открит от шведския астроном Бенгт Вестерлунд през 1960-те години, но подробното изучаване на звездното му съдържание и физични параметри бе възможно едва с по-модерни наблюдения в оптичния, инфрачервения и рентгеновия диапазон през последните десетилетия. Телескопи като Spitzer, наземни големи оптични инструменти и рентгеновите обсерватории предоставиха данни, които позволяват оценка на възрастта, разстоянието, масата и бинарната фракция на купа.
Вестерлунд 2 е важен естествен лабораторен обект за изучаване на процесите на формиране и ранна еволюция на много масивни звезди, влиянието на звездната радиация и ветрове върху околната среда (звездна обратна връзка), както и ролята на бинарните системи в краен етап на еволюцията. Остават отворени въпроси относно точната маса на купа, детайлите на първоначалната функция на масите (IMF) при най-високите маси и бъдещата съдба на най-масивните членове — вероятни кандидати за близките супернови и образуване на компактни обекти.
