Градският криер (глашатай) е лице, наето от градския съвет или друга общинска власт да прави публични съобщения по улиците. Криерът изпълнява още съдебни или официални повиквания, връчва прокламации, известява за обществени събития, промени в законодателството, бедствия или нови указания от властите. Историята на глашатаите води началото си от Средновековието, когато информацията се предаваше устно и на място — ролята постепенно се институционализира и в някои държави продължава като церемониална длъжност и до днес.
Функции и задължения
- Публични прокламации и закони — обявяване на нови наредби, данъци, изборни резултати или други официални постановления.
- Съдебни повиквания и известия — призовава засегнати лица да се явят в съда или на административни заседания.
- Пазарни и търговски съобщения — обявяване на пазарни дни, регламенти за търговия, изплащане на награди и др.
- Аварийни и предупредителни съобщения — известяване при пожари, епидемии или други бедствия.
- Церемонии и празненства — участие в паради, откривания, възстановки на исторически събития и туристически програми.
Облекло и символика
Криерите традиционно се обличат пищно — изображението, познато най-вече от XVIII и XIX век, включва червена и златна роба, бели бричове, черни ботуши и трикольорна (понякога триъгълна) шапка. Често носят и лента или верига на длъжността, както и скиптър или ръчна камбана, с която привличат вниманието. Тази униформа служи както за видимост, така и за подчертаване на официалния характер на съобщението; в различни исторически периоди и региони цветове и детайли варират.
Ритуалът на обявяването и „Oyez”
За да привлече вниманието, криерът звъни с камбана и често започва с възгласа „Oyez, Oyez, Oyez!”, преди да прочете съдържанието на прокламацията. Думата "Oyez" означава „чуйте” и е призив за тишина и внимание. Oyez идва от англо-нормандската дума за слушане. В исторически текстове и локални варианти призивът понякога е бил записан и произнасян по различен начин; например в Книгата за прокламации в Честър от началото на XIX в. е отбелязано, че призивът на градския крясък е „O Yes, O Yes!”.
Книги за прокламации
Много общини водят регистри, известни като „Книга за прокламации” или „Proclamation Book”, в които се вписват съдържанията на публичните обявления, дати, подписите на отговорни лица и обстоятелства. Тези книги са ценен източник за местната история — те съхраняват сведения за обществени порядъци, наказания, обяви за продажби, публични търгове, призовки и други важни съобщения.
Социален и културен контекст
Позицията на глашатая в миналото често е била престижна — криейрите са имали привилегии, понякога освобождавания от определени такси, а в някои случаи тяхната длъжност е била и рискована (по време на въстания или социални безредици). В съвременните условия много криери изпълняват предимно церемониална роля: участват в възстановки, туристически атракции и официални церемонии. Съществуват и състезания по прокламация и организации на глашатаи, които съхраняват традицията и поддържат уменията за публично слово.
Съвременни примери
В някои градове длъжността е запазена като почетна или платена позиция, използвана за официални обяви и за привличане на туристи. Други общини са прехвърлили повечето практики в съвременни комуникационни канали (интернет, радиа, официални бюлетини), но все пак използват глашатай в рамките на исторически възстановки и празници.
Градският криер остава символ на една епоха, в която слухът и гласът са били основният канал за разпространение на важна информация. Днес той свързва миналото със съвременните форми на публична комуникация и носи елемента на театрален ритуал, който продължава да привлича вниманието и да обогатява местните традиции.
