Тероцефалите
Тероцефалите ("звероглави") са изчезнала група териодонти. Те са живели от средата на перм до триаса преди 265-245 млн. години, т.е. преди около 20 млн. години.
Терокефалите са наречени така заради големите си черепи. Черепите им, както и структурата на зъбите им, подсказват, че са били успешни месоядни животни.
Подобно на други некосматковци, тероцефалиите понякога се описват като влечуги, подобни на бозайници. Всъщност тероцефалиите са групата, която е най-близко свързана с цинодонтите, от които произлизат бозайниците.
Тази връзка се проявява в различни анатомични особености, включително мустаци и косми. Остават много въпроси без отговор относно филогенезата, анатомията и физиологията на тероцефалите.
Вкаменелостите на тероцефалиите са многобройни в Кару в Южна Африка, но са открити и в Русия, Китай и Антарктида.
Вкаменелостите на ранни терокефали, открити в среднопермски депозити в Южна Африка, потвърждават гондуанския произход на групата, която изглежда се е разпространила бързо по света. Въпреки че почти всички линии на тероцефалиите завършват по време на голямото пермско-триаско измиране, няколко представители на подгрупата (наречени Eutherocephalia) оцеляват в началото на триаса и продължават да се разнообразяват.
Последните тероцефали обаче са изчезнали в началото на средния триас. Причините за изчезването им не са известни.
Въпроси и отговори
В: Какво е тероцефалия?
О: Therocephalia са изчезнала група териодонти, живели от средния перм до триаса преди 265-245 милиона години. Наречени са така заради големите си черепи и са били успешни хищници.
Въпрос: Колко дълго са живели?
О: Терокефалите са живели около 20 милиона години, от средния перм до триаса преди 265-245 милиона години.
В: Свързани ли са с бозайниците?
О: Да, тероцефалиите са групата, която е най-близко свързана с цинодонтите, от които са се появили бозайниците. Тази родствена връзка се проявява в различни анатомични особености, вероятно включващи мустаци и косми.
В: Къде са открити вкаменелости?
О: Вкаменелости на тероцефали са открити в Южна Африка, Русия, Китай и Антарктида. Ранните вкаменелости, открити в среднопермските депозити, предполагат гондуански произход на групата.
Въпрос: Какво е причинило изчезването им?
О: Не е известно какво е причинило изчезването им, но то е станало в началото на средния триас по време на голямото пермско-триаско измиране. Няколко представители на подгрупата (наречени Eutherocephalia) са оцелели в началото на триаса, но в крайна сметка също са изчезнали.
Въпрос: В какъв тип среда са живели те?
О: Тероцефалиите са живели в различни среди по света, включително Кару в Южна Африка, Русия, Китай и Антарктида.
