Тасманийски дявол (Sarcophilus harrisii): описание и характеристики

Открийте подробно описание и ключови характеристики на Тасманийския дявол (Sarcophilus harrisii): торбест, нощен хищник с мощни челюсти, поведение, местообитание и статус на защита.

Тасманийският дявол (Sarcophilus harrisii) е месояден бозайник. Той е торбест, което означава, че има малка торбичка, в която носи бебетата си. Това е най-голямото месоядно торбесто животно в света. Той е нощен, което означава, че спи през деня и е буден през нощта. Тасманийските дяволи вече живеят само в Тасмания, островен щат на Австралия. Те обитават различни местообитания — гори, храсти и открити пасища — и често използват скални цепнатини, дупки или гъсти храсти за прикритие през деня.

Външен вид и размери

Дяволът е с размерите на малко куче, с широка глава, мощни челюсти и къса, дебела опашка. Мъжките дяволи могат да тежат 12 kg и да са високи 30 cm. Обикновено мъжките са по-едри от женските; реалните стойности варират — възрастен мъжки обикновено тежи между 6 и 12 kg, а женските — между 4,5 и 8 kg. Козината е предимно черна или тъмнокафява, често с бели петна на гърдите и раменете. Голяма глава и силни зъби позволяват на животното да дъвче кости и твърди части от трупове.

Поведение и хранене

Тасманийският дявол е всеяден и предимно месояден — лови малки животни (гризачи, птици, влечуги), но също така е и важен падояд (скевенджър), тъй като се храни с мърша. Той има отличен обоняние и слух, които му помагат да открива храна през нощта. При намиране на труп могат да се събират няколко индивида — в такива случаи те проявяват силни социални взаимодействия и често издават груби, „крещящи“ и пукащи гласи, характерни за вида. Тези звуци могат да звучат много страховито, но са комуникация при конкуренция за храна и отбрана на ресурс.

Размножаване и животински цикъл

Размножаването е сезонно. След кратка бременност (около 21 дни) женската ражда голям брой много малки и недоразвити малки (до 20), но в торбичката обикновено има само четири функциониращи зърна; така само няколко от малките оцеляват и се прикрепят за кърмене. Малките остават в торбичката и след това в гнездото за няколко месеца; отбиването обикновено става около 4 месеца, а пълна независимост — след 6–12 месеца. В дивата природа продължителността на живота обикновено е 5–6 години, в плен — малко по-дълга.

Разпространение и исторически данни

Тасманийският дявол е изчезнал на австралийския континент преди около 3000 години - преди европейското заселване през 1788 г. В Тасмания те са били често ловувани през колониалния период. През 30-те години на ХХ век компанията Van Dieman's Land Company предлага 25 цента за всеки убит мъжки и 35 цента за всяка убита женска. През 1941 г. те стават официално защитени. Днес са разпространени из по-голямата част от Тасмания, а в последните години се обсъждат и пилотни програми за възстановяване на популации извън острова и на защитени острови без болести.

Заплахи и опазване

Най-голямата съвременна заплаха за вида е заразната ракова болест, известна като devil facial tumor disease (DFTD), която се предава чрез контакт (най-често при борба) и предизвиква тумори по главата и шията. От 1990-те години насам тази болест е довела до рязък спад на популациите и сериозни усилия за опазване. В отговор са стартирани програми за мониторинг, създаване на „запазени“ (insurance) популации в плен или на изолирани острови, изследвания за ваксина и генетично разнообразие, както и действия по реинтродукция и управление на местообитанията.

Тасманийските дяволи играят важна екологична роля като падояди, тъй като помагат за почистването на околната среда и ограничават разпространението на болести сред дивите и домашни животни. Защитата им и възстановяването на здрави популации са важни както за самия вид, така и за цялата екосистема.

Интересни факти:

• Името „дявол“ идва от пронизителните викове и агресивното поведение при хранене.
• Те могат да изядат почти цял труп — месо, кожа и кости — благодарение на силните си челюсти.
• Има международни програми и зоопаркове, които участват в размножаване и опазване на вида.

Заболяване

През 1996 г. дяволчетата започват да се разболяват и умират с големи тумори по лицата си. Болестта на дяволите от тумори на лицето значително намали броя на дяволите и сега застрашава тяхното оцеляване. В някои райони 85 % от дяволите са открити с това заболяване. На местата, където туморите са били забелязани първи, броят на дяволите е намалял с 95 %. Туморът се разпространява чрез ухапване. Тъй като всички дяволи са близкородствени (няма достатъчно генетично разнообразие), туморните клетки не се възприемат като нови, поради което имунната система на дявола не се бори с тях. През май 2008 г. тасманийският дявол е включен в списъка на застрашените видове. Правителството на Тасмания се опитва да приложи програми за намаляване на въздействието на болестта. Уловени са около 60 дявола без заболяване, които ще бъдат запазени като група без тумори за повторно размножаване. Учените търсят начини да дадат на дяволите имунитет, но досега това не е дало резултат.

Нови изследвания показват, че дяволите раждат деца по-рано - преди те се размножаваха на две години, а сега се размножават на една година. Преди дяволите са раждали бебета всяка година в продължение на три години, но сега те умират, преди да успеят да създадат второ поколение (семейство).

Туморно заболяване на лицето

Генетика

Дяволите имат ниско генетично разнообразие, което съответства на "ефекта на основателя". Това означава, че на определен етап малък брой от тях са колонизирали Тасмания от Австралия. Така че тяхното генетично разнообразие е било много по-малко от това на родителската популация. Възможно е преди това да се е случило заболяване, подобно на сегашното, което да е намалило популацията до малък брой. Тези събития се наричат "тесни места в популацията". Малка популация, която носи по-малко разнообразие, винаги е уязвима от изчезване, защото нито едно от животните може да не е устойчиво на инфекцията.

Геномът му е секвениран през 2010 г. от института Wellcome Trust Sanger. Има известна надежда за оцеляването им, тъй като от 2005 г. насам са открити три женски екземпляра, които са частично устойчиви на болестта.

Кариотип на мъжки тасманийски дявол.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява тасманийският дявол?

В: Какво означава да си нощен?

В: Как изглежда тасманийският дявол?

В: Какъв звук издава тасманийският дявол?

В: С какво се храни тасманийският дявол?

В: Защо тасманийският дявол е изчезнал на австралийския континент?

Въпрос: Кога тасманийският дявол става официално защитен?

Търсене по буква