Партията "Сватантра" е индийска класическа либерална политическа партия, основана през 1959 г. Тя възниква като реакция срещу все по-социалистическите и етатистки възгледи на доминирания от Джавахарлал Неру Индийски национален конгрес. Името "Сватантра" означава свобода и политическата ѝ програма акцентира върху индивидуалните свободи, частната собственост, свободния пазар и ограничената роля на държавата в икономиката.

Основатели и ранен период

Партията е създадена под ръководството на К. Раджагопалачари (по-известен като Раджи), който беше видна фигура в национално-освободителното движение, първият и единствен индийски губернатор-генерал след британското управление и бивш министър-председател на провинция Мадрас. Заедно с него в ръководството влизат няколко бивши конгресмени и интелектуалци, притеснени от икономическата политика на Неру и Конгреса. През 1960 г. Раджагопалачари и съмишлениците му публикуват подробен манифест от 21 точки, в който аргументират необходимостта от създаване на нова партия, защитничка на пазарните принципи и гражданските свободи.

Идеология и състав на подкрепящите слоеве

Сватантра отстояваше класическо-либерални икономически политики: приватизация, намаляване на държавните регулации, по-малко данъчно бреме и противопоставяне на национализациите. По този начин партията намери подкрепа сред търговци, индустриалци и земевладелския елит – включително традиционните заминдарите (земевладелци) и представители на бившите княжески династии. Веднъж учредена, тя обаче декларираше, че членството не е ограничено на религиозна основа, в противоположност на някои религиозно ориентирани партии, като например хиндуистката националистическа Бхаратия Джана Санг.

Парламентарни резултати и политическа роля

На първите си общи парламентарни избори през 1962 г. "Сватантра" получава около 6,8% от гласовете и печели 18 места в третата Лок Сабха (1962–1967). Партията успява да афишира влияние на щатско ниво, особено в Бихар, Раджастан, Гуджарат и Ориса, където става значима опозиция на Конгреса.

През 1967 г. "Сватантра" разширява своята подкрепа и в четвъртата Лок Сабха (1967–1971) печели 8,7% от гласовете и 44 места, като в резултат на това участва в формирането на антиконгресни коалиции в някои щати. През 1971 г. партията се присъединява към т.нар. "Голям алианс" — широка коалиция от партии, обединени срещу премиера Индира Ганди; на тези избори "Сватантра" пада до около 3% от гласовете и запазва осем места.

Упадък и разпад

Смъртта на К. Раджагопалачари през 1972 г. е тежък удар за партията. Липсата на единна и харизматична лидерска фигура, както и промяната в политическата обстановка — възходът на по-милитантни форми на политика и на движение, подкрепящо по-силно държавно вмешателство — довеждат до бърз упадък. До 1974 г. мнозина от активистите и депутатите на "Сватантра" се присъединяват към ръководената от Чаран Сингх Бхаратия Лок Дал и към други антиконгресни обединения. По-късно голяма част от тези политически сили участват в коалициите, които през 1977 г. оформят по-широкия антиконгресен фронт (включително и в рамките на Джаната Партия).

Наследство

Въпреки краткия си живот като влиятелна национална партия, "Сватантра" оставя след себе си важно наследство: тя поставя въпроса за икономическата свобода и ограничаването на държавната власт в центъра на политическата дискусия в Индия. Някои от идеите ѝ по-късно оказват влияние върху дебатите за икономическата либерализация през 1990-те години. Днес все още има бивши членове и поддръжници на идеите на "Сватантра" в щатите Махаращра, Карнатака, Тамил Наду и Керала; дори през 2009 г. партията отбелязва 50-годишнината си, на която присъства и професор Бабу Джоузеф от Котаям, посочен като национален изпълнителен член на "Сватантра".