Слънчева кола
Соларните автомобили (или соларни превозни средства) са специален вид електрически превозни средства, които се захранват само от слънцето. Те използват слънчеви батерии на повърхността на автомобила, за да произвеждат електричество, което кара двигателя да се върти и да задвижва колелата. Те не са полезни за нормално шофиране, но веднъж построени, могат да се движат цял ден и да не замърсяват околната среда. Съществуват и някои превозни средства, задвижвани от слънчева енергия, за необичайни случаи, като например първите марсоходи на Марс.
Освен това има електрически превозни средства, които могат да се зареждат от отделни слънчеви панели, като тези панели могат да бъдат толкова големи, колкото е необходимо. Така може да се захранва електрически автомобил за повечето ежедневни нужди. Но това не се нарича соларен автомобил, тъй като не разполага със соларни панели направо върху автомобила.
История
Първото състезание е през 1983 г. - пътуване от Сидни, Австралия, до Пърт.
Слънчева кола "2011 Tokai Challenger"
Конкурси
В момента се провеждат няколко състезания за най-добър автомобил, задвижван от слънчева енергия. Някои от тях са за студенти, а в други може да участва всеки. Не е лесно да се построи добър автомобил на слънчева енергия. Това е добра проверка на инженерните умения, помага за подобряване на ефективността на автомобилите и за тестване на соларното оборудване.
- World Solar Challenge - най-голямото и най-трудното състезание все още е в Австралия
- American Solar Challenge - състезания по крос кънтри и на състезателни писти в Съединените щати
