Джери Люис, роден като Джером Левич (16 март 1926 г. – 20 август 2017 г.), е американски комик, сценарист, певец, хуманитарен работник, продуцент, режисьор, филантроп и актьор. Роден е в Нюарк, Ню Джърси в семейство от еврейски произход. Учи в гимназията в Ървингтън, но отпада още във втори курс, тъй като рано започва сцeнчна кариера.
Ранна кариера и "Martin & Lewis"
Люис първо придобива широка известност като част от дуета Martin & Lewis, съставен с певеца Дийн Мартин. Двамата се срещат през 1946 г. и бързо стават популярни с характерния си сценичен контраст — бляскавият, спокоен Дийн и експресивният, често абсурден Люис. Работят заедно на сцена, в радиото, в телевизията и във филми. Партньорството им трае около десет години; те се разделят през 1956 г. и за дълго време не поддържат контакт, макар по-късно да се събират на сцената няколко пъти от 70-те до 90-те години.
Филми и режисура
След разпада на дуета Люис развива солова кариера като актьор, режисьор и продуцент. Сред най-популярните му филми от 50-те и 60-те години са комедии, в които силно личи неговият характерен стил — физическа игра, емоционална ексцентричност и често самоирония. Един от най-известните му филми е "Професорът по психология" (оригинално заглавие The Nutty Professor), в който Люис играе както основния герой, така и неговите алтернативни проявления.
Като режисьор той е новатор: прилага технологията на видеопомощта (video assist) — използване на видеокамера, паралелно с филмовата камера, за да се преглежда веднага заснетия материал. Това позволява бърза оценка на сцените и улеснява допълнителни дубли, и организация на снимките. Тази техника бързо намира приложение и при други режисьори и е стандартизирана в кинопроизводството.
Филантропия и обществена дейност
Люис е дългогодишен поддръжник на борбата с мускулната дистрофия. Той става емблематична фигура на Асоциацията за мускулна дистрофия (MDA), води ежегодни телевизионни благотворителни маратони (telethon) и в продължение на десетилетия помага за набиране на значителни средства за изследвания и грижа за болните. Неговата отдаденост на каузата му носи признание, но също така в различни моменти поражда и спорове около управлението и контрола върху събраните средства.
Политически възгледи и публичен образ
Люис е открито републиканец и е подкрепял политици от тази партия, включително Роналд Рейгън и по-късно Доналд Тръмп. Въпреки това в различни периоди поддържа контакти и приятелства и с представители на другите политически лагери — например приятелството му с президента Джон Ф. Кенеди остава част от публичния му образ.
По-късни години, признание и критики
През 70-те години популярността на филмовите му продукции намалява и той частично се оттегля от актьорската и режисьорската дейност. През 90-те и 2000-те години се завръща към сцената и към публични изяви. Получава различни отличия и признания за кариерата и филантропската си работа, включително награди и почести от филмови и обществени организации.
По време на дългата си кариера Люис преживява както силна обществена обич, така и критика — заради отделни изказвания, публични конфликти или заради начина, по който са организирани благотворителните му инициативи. В Европа, и особено във Франция, неговото творчество често е оценявано с по-висока критическа нота, отколкото в САЩ, и той има значително влияние върху следващи поколения комици и актьори.
Личен живот и наследство
В личен план Люис остава фигура, която предизвиква противоречиви, но постоянни реакции — от възхищение заради комедийните му заложби и добронамерената му дейност до спорове и дебати относно някои от неговите методи и изказвания. Мнозина комици и актьори признават влиянието му върху развиването на слепстик-комедията, физическата експресия и използването на кинотехника за постигане на комичен ефект.
Смърт
Джери Люис умира в дома си в Лас Вегас, Невада, на 20 август 2017 г. в 9:15 ч. сутринта от кардиомиопатия, на 91-годишна възраст. След смъртта му медиите и обществеността отдават почит както на неговия принос в комедията и киното, така и на дългогодишната му филантропска дейност.
Наследството на Джери Люис остава многопластово: като иноватор в киното, като един от най-разпознаваемите комици на XX век и като фигура, която значително е променила публичното представяне на благотворителността в САЩ.
