Хиадите (Melotte 25) — най-близкият открит звезден куп

Хиадите (известни още като Мелот 25 или Колиндер 50) са най-близкият до Слънчевата система отворен звезден куп и един от най-добре изучените звездни купове. Благодарение на близостта си те служат като ключов пример за изучаване на звездната еволюция и калибриране на разстоянията в космоса.

Спътникът Хипаркос, космическият телескоп Хъбъл и инфрачервеното напасване на диаграмата цвят-магнитуда определят разстояние от ~153 ly (47 pc) до центъра на клъстера. Разстоянията, определени от тези три независими метода, превръщат Хиадите във важно стъпало на стълбата на космическите разстояния. Съвременните данни от мисии като Gaia допълнително подобриха точността на разстоянието и позволяват да се картографират много по-фино отделните членове и периферни структури на клъстера.

Състав, възраст и еволюция

Клъстерът се състои от приблизително сферична група от стотици звезди с еднаква възраст, място на произход, химично съдържание и движение в пространството. Възрастта на Хиадите е около 625 милиона години, оценка, извеждана чрез сравняване на наблюдаваната диаграма цвят–магнитуда с теоретични модели на звездната еволюция. Поне четирите най-ярки звезди в клъстера вече са червени гиганти — те са започнали живота си като звезди от тип А и сега са еволюирали извън главната последователност. Масите на звездите при завършване на главната последователност (turn-off) са от порядъка на ~2–2.5 слънчеви маси, което съвпада с възрастта, посочена по-горе. В клъстера има и няколко белите джуджета — останки от по-масивни звезди, чиято възраст и маса помагат за допълнително ограничаване на възрастта на групата.

Структура и размери

Ядрото на звездния куп, в което звездите са най-гъсто разположени, има радиус около 2,7 парсека (съответстващ на диаметър ~17,6 светлинни години), а радиусът на приливите и отливите на звездния куп е ~10 парсека (съответстващ на диаметър ~65 светлинни години). Около една трета от потвърдените звезди-членки са наблюдавани далеч извън това ядро, в разширеното хало на клъстера — тези звезди вероятно са в процес на бягство от гравитационното му влияние и образуват разширена околна структура.

Видими характеристики и известни членове

От гледна точка на наблюдателите на Земята клъстерът Хиади се намира в съзвездието Телец, където най-ярките му звезди образуват V-образна форма с още по-яркия червен гигант Алдебаран. Алдебаран е напълно несвързан с Хиадите, тъй като е много по-близо до Земята (откъдето идва и видимата му яркост) и просто се случва да лежи по същата линия на видимост.

Четирите най-ярки звезди от Хиадите са червени гиганти, които са започнали живота си като звезди от тип А и сега са еволюирали извън главната последователност. Всички те се намират на няколко светлинни години една от друга. Техните наименования по Байер са Гама, Делта, Епсилон и Тета Таури. Те образуват модел, който е идентифициран като главата на бика Телец. Епсилон Таури, известен още като Аин ("Окото на бика"), приютява поне една планета газов гигант.

Движение, членство и периферни структури

Хиадите са ярък пример за обединена кинематична група — членовете им споделят сходно собствено движение в пространството (proper motion) и радиална скорост. Поради това вече отдавна е възможно да се отличат истинските членове от случайно прелитащите звезди чрез комбинация от положения, паралакси и движения. Освен това проучванията с Gaia разкриха, че купът има разширени "опашки" и периферни членове, разпръснати на значителни разстояния от ядрото — следствие от взаимодействия с галактическото гравитационно поле и вътрешна динамика.

Физически параметри и значение

• Възраст: около 625 млн. години.
• Разстояние до центъра: ~153 ly (≈47 pc).
• Структура: ядро с радиус ~2,7 pc; приливният радиус ~10 pc.
• Маса: обща маса от порядъка на няколкостотин слънчеви маси (оценките варират в зависимост от дефиницията на членство и обхвата на наблюденията).
• Химия: клъстерът е леко по-богат на метали в сравнение със Слънцето (металност близка до или леко по-висока от слънчевата), което е важно за моделирането на еволюцията на неговите звезди.

Защо Хиадите са важни за астрономията

Хиадите играят централна роля в калибрирането на космическата разстояниева стълба, в тестването на модели за звездна еволюция и в изучаването на процесите на разпадане и динамика на отворените купове. Благодарение на близостта и богатството на наблюдаеми членове те позволяват точни измервания на паралакси, собствени движения, спектрални типове и химичен състав. Комбинацията от оптични, инфрачервени и космически данни прави Хиадите отправна точка за много астрофизични изследвания.

Наблюдение от Земята

Клъстерът е лесно видим с невъоръжено око като част от V-образния образ в Телец; най-добри условия за наблюдение има през зимните месеци в северното полукълбо. С бинокъл и телескоп могат да се видят още множество по-слаби членове и разклонения на групата.

Като цяло Хиадите остават един от най-ценните обекти за практически изследвания в астрофизиката — близък, достатъчно богат и с ясно определими членове, което ги прави идеален "лаборатор" за изучаване на звездите и техните развои.

Въпроси и отговори

В: Какво представляват Хиадите?

В: На какво разстояние се намира от Земята?

В: Какви са някои характеристики на звездите в този куп?

В: Как изглежда от гледна точка на Земята?

В: Кои са някои забележителни звезди в този куп?

Въпрос: На колко години е този куп?

В:Какъв е размерът му?

Търсене по буква