Хелиголанд (/ˈhɛlɪɡoʊlænd/; на немски: Helgoland [ˈhɛlɡolant]) е малка група острови в Северно море, принадлежаща на Федерална република Германия. Островите са административно част от провинция Шлезвиг-Холщайн и община Хелиголанд (Kreis Pinneberg). Населението е около 1 650 души (по данни от последните преброявания), а територията е ограничена — това е една от най-малките по площ общини в Германия.
География и природа
Хелиголанд се състои от два основни острова: по-големият "Hauptinsel" (главният остров) с характерни високи червени варовикови и песъчливи скали и по-малкият пясъчен остров Düne, където има плажове и летище. Главният остров се отличава с къси стръмни скали и известния самотен скален стълб "Lange Anna", който е природна забележителност.
Островите са важна спирка за миграцията на птици и в голяма степен са защитена територия — тук има колонии на морски птици и плажове за почивка на тюлени. Климатът е типично морски: меки зими и прохладно лято, с чести ветрове.
Достъп и транспорт
Хелиголанд се намира на открито море и не е непосредствено свързан с континента по суша. От главното пристанище на континента — Куксхафен, пътуването с ферибот отнема около два часа (в зависимост от вида на плавателния съд и метеорологичните условия). Има и сезонни високоскоростни връзки (катамаран), а на острова функционира малко летище на острова Düne с връзки от и до континента при благоприятни условия.
Кратка историческа справка
Историята на Хелиголанд е сложна и включва периоди на датско и британско управление. Преди XIX век островите се намират под влиянието на Дания, а през Наполеоновите войни са окупирани и по-късно управлявани от британците (около 1807–1890 г.). През 1890 г. с т.нар. Хелиголанд-Занзибарски пакт Хелиголанд е предаден на Германската империя. По време на Втората световна война островът е силно бомбардиран и след войната е използван известно време като военен полигон; по-късно е възстановен като цивилно населено място и туристическа дестинация.
Икономика и туризъм
Икономиката на Хелиголанд е доминирана от туризма, рибарството и обслужването на посетители. Островът е известен със своята безмитна (duty-free) търговия, което привлича множество туристи, особено през летния сезон. На главния остров има хотели, малки магазини, музеи и реставрирани исторически съоръжения.
Наука и опазване
Поради богатото морско биоразнообразие и ролята му като място за миграция на птици, Хелиголанд е обект на научни изследвания в областта на орнитологията, морската биология и климатологията. Многобройни защитени зони гарантират опазването на местообитанията на птиците и морските бозайници.
Хелиголанд остава уникално място в Германия: малък, див и достъпен само по вода или въздух, с интересна история, характерна геология и важна природозащитна роля.
