Алфа Кентавър — най-близката до Слънцето звездна система (A, B и Проксима)

Открийте Алфа Кентавър — най-близката звездна система до Слънцето (A, B и Проксима). Факти, орбити, видимост и възможности за планети в нашето космическо съседство.

Алфа Кентавър е най-ярката звезда в южното съзвездие Кентавър. Тя е една от най-познатите звезди на нощното небе от Южното полукълбо и не се вижда добре — или изобщо не се вижда — от по-голямата част на Северното полукълбо. Видимият магнитуд на основния член Алфа Кентавър A е около -0,01; комбинираният магнитуд на двойката A и B е още по-ярък и прави системата четвърта по яркост на нощното небе. Алфа Кентавър е важна и защото е една от най-близките звезди до Слънцето (приблизително 1,34 парсек, т.е. около 4,37 светлинни години до системата A–B).

Алфа Кентавър е двойна звездна система, съставена от два видими компонента — Алфа Кентавър A и B. Те обикалят една около друга с период от около 79,9 години и средно разстояние (сема-маса) примерно 23–24 астрономически единици, което е в обсега на разстоянията на гигантските планети в нашата Слънчева система. Орбитата им е доста елиптична, така че видимото им ъглово разделение от Земята се променя — по време на орбитата то е в рамките на няколко до няколко десетки ъглови секунди (приблизително 8–27"). Алфа Кентавър A е G‑тип звезда, много близка до Слънцето по спектрални характеристики и маса (малко по-голяма от Слънцето), докато Алфа Кентавър B е K‑тип звезда и е малко по-малка и по‑тъмна; тяхната маса, яркост и спектри са изучавани подробно, защото дават сравнение със Слънчевата система.

С невъоръжено око звездите A и B обикновено се възприемат като една светла точка, защото тяхното ъглово разделение често е твърде малко за разделяне без оптика. С помощта на двоен телескоп или добър бинокъл двата компонента могат лесно да се различат при благоприятно разделение.

Освен двете ярки звезди в сърцевината на системата, съществува и трета звезда — Проксима Кентавър (наричана още Алфа Кентавър C). Тя е червено джудже (спектрален клас около M5.5Ve) и е гравитационно свързана с двойката A–B, но обикалянето ѝ е на много по-широка и дълга орбита. Проксима е леко по‑близо до нас от A–B: разстоянието до Проксима е около 4,24 светлинни години, което я прави най-близката звезда до Слънцето. Разстоянието между Проксима и центъра на масите на двойката A–B е в порядъка на десетки хиляди астрономически единици (приблизително 13 000–15 000 AU, т.е. ~0,2 светлинни години), така че нейната орбита има период от стотици хиляди години.

Проксима е малка и бледа — видимият ѝ магнитуд е от порядъка на 11–12, затова не е видима с невъоръжено око. Тя е и активна флеър звезда: излъчва силни избухвания на рентгеново и оптично лъчение, които оказват влияние върху възможната обитаемост на планетите ѝ. През 2016 г. за Проксима бе обявена наличието на екзопланета — Proxima b — с минимална маса близка до масата на Земята, обикаляща в тесен орбитален радиус (период около 11,2 дни) и възможно разположена в зоната, където течна вода би могла да съществува при благоприятни условия. Има и кандидат‑обекти като Proxima c (предложен през 2019 г.) и други сигнали, които се обсъждат, но техният статус е все още предмет на проучване и дебат в научната общност.

Исторически Проксима е открита в началото на XX век (от Робърт Т. A. Иннес през 1915 г.) благодарение на голямата си собствена преместване по небето. Алфа Кентавър цялостно е от изключителен интерес за астрономията и за търсене на екзопланети, както и за концепции за бъдещи междузвездни мисии (например инициативи като Breakthrough Starshot, които разглеждат възможността за изпращане на апарати към системата).

В резюме: Алфа Кентавър е най-близката звездна система до Слънцето, състояща се от двойка слънчеподобни и близки по маса звезди (A и B) и едно червено джудже (Проксима), което е най‑близката отделна звезда до нас. Тя представлява важен естествен „лаборатор“ за изучаване на звездна астрономия, динамика, и търсене на планети извън Слънчевата система.

Система

Разглеждана като тройна звездна система, Алфа Кентавър е най-близката до нашата - на разстояние 4,2-4,4 светлинни години (ly). Тя се състои от две основни звезди - Алфа Кентавър А и Алфа Кентавър Б (които заедно образуват двойна звезда) на разстояние 4,36 ly, и по-слабо червено джудже на име Проксима Кентавър на разстояние 4,22 ly. И двете основни звезди са доста подобни на Слънцето. По-голямата звезда, Алфа Кентавър А, е най-подобна на Слънцето, но е малко по-голяма и по-ярка.

• Следващата най-близка звезда е Звездата на Барнард.

Относителни размери на звездите

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Алфа Кентавър?

В: Къде се вижда Алфа Кентавър?

В: Каква е звездната величина на Алфа Кентавър?

В: Алфа Кентавър единична звезда ли е?

В: Може ли с просто око да се различат двете звезди в двойната система?

В: Какво представлява Проксима Кентавър?

В: По-близо ли е Проксима Кентавър до нас, отколкото Алфа Кентавър?

Търсене по буква