De Havilland Comet — първият търговски реактивен самолет

De Havilland Comet — първият търговски реактивен самолет: история, технически иновации и трагични катастрофи, които промениха авиационната безопасност.

De Havilland DH 106 Comet е първият сериен реактивен самолет за търговски цели и важна стъпка в развитието на пътническата авиация. Проектиран и произведен от de Havilland в централата им на летището в Хатфийлд, Хертфордшир, Обединеното кралство, прототипът извършва първия си полет на 27 юли 1949 г. Comet въвежда редица иновации за своето време: аеродинамично изчистен дизайн, напълно под налягане фюзелаж и четири скрити в крилата турбореактивни двигателя de Havilland Ghost, които осигуряват по‑висока скорост и по‑гладък полет спрямо тогавашните поршневи машини.

Проектиране и удобства

Оригиналният Comet предлагаше по-комфортен пътнически салон и относително тих полет за епохата. Имаше големи квадратни прозорци, които придаваха простор и добра видимост. Оригиналният модел е с дължина, сравнима с по‑късния Boeing 737-100, но превозваше по‑малък брой пътници в по‑комфортна среда. В ползи на имиджа му допринасяха и факти като това, че с Comet са пътували известни личности като кралица Елизабет, кралицата майка и принцеса Маргарет, а BOAC планираше през 1953 г. маршрути като Лондон–Токио с многобройни междинни кацания, които значително съкращаваха времето в сравнение с тогавашните варианти. Специален Comet беше поръчан и за лична употреба на краля на Саудитска Арабия Сауд бин Абдул Азиз и бе описан като "първия в света изпълнителен самолет".

Катастрофи, разследване и причините

През 1954 г. серия от катастрофи създаде сериозни съмнения относно безопасността на Comet. В рамките на няколко месеца три самолета се разпаднаха във въздуха, а общо по време на експлоатацията първият модел участва в 13 катастрофи с фатален изход, при които загиват 426 души. На 10 януари 1954 г. първият серийно произведен Comet се разпада по време на полет и пада в Средиземно море — загиват всички 35 души на борда. На 8 април 1954 г. друг Comet, нает от South African Airways, се разбива в Средиземно море край Неапол — отново без оцелели.

Самолетите бяха изведени от експлоатация и подложени на обширни разследвания и наземни изпитания, целящи да открият причините за катастрофите. Резултатите показаха сериозни конструктивни недостатъци, включително проблеми с умората на материала при цикли на налягане и опасни концентрации на напрежение в ъглите на квадратните прозорци и около отворите за винтове. По време на дългите програми за изпитвания бяха използвани натоварвания на цялостни фюзелажи (включително тестове в резервоари и симулации на цикли на изпомпване), които демонстрираха как пукнатините започват от ъглите на прозорците и постепенно водят до разцепване на корпуса.

Модификации и последици

След откритите дефекти Comet претърпя значителни конструктивни промени: прозорците бяха заоблени, подсилена беше структурата на фюзелажа и беше ревизирана конструкцията на съединенията и заклепките. Моделите бяха преработени през серията — Comet 2, Comet 3 и през 1958 г. — Comet 4, който имаше по‑голям обсег и подобрена конфигурация. Въпреки това загубата на доверие и напредъкът на други производители доведоха до това, че американските машини като Boeing 707 (1957) и Douglas DC‑8 (1960) заеха водещи позиции в международните дълги маршрути — те бяха по‑големи, с по‑голяма скорост, обсег и икономичност.

Наследство

Кометата остава ключов момент в историята на авиaцията — тя показа предимствата на реактивната пътническа авиация, но и предупреди за важността на разбирането на умората на материалите при циклични натоварвания и нуждата от надеждни методи за изследване и сертификация. Като част от консолидацията на британската аерокосмическа индустрия през 1960 г. de Havilland е закупен от Hawker Siddeley. От Comet произлиза и военният проект Nimrod — морски патрулен самолет, базиран на въздушна рамка от развитието на Comet.

Авиационният автор Бил Уитън стига до заключението, че "Комета" е изтласкала "най‑съвременните технологии" отвъд техните граници — и въпреки трагедиите, урокът от Comet доведе до по‑строги стандарти за проектиране и изпитване в бъдеще. Единственият напълно запазен и изложен Comet 1 е показан в музея на RAF в Косфорд; по‑късните варианти също се съхраняват в музеи по света, напомняйки за своя технически напредък и трудните уроци от ранната ера на реактивната пътническа авиация.

Въпроси и отговори

В: Кой е първият произведен търговски реактивен самолет?

В: Къде е произведен самолетът?

В: Кога е извършен първият полет на прототипа?

В: Какъв тип двигатели са монтирани на Avro Tudor и Vickers VC.1 Viking?

В: Колко време отне на BOAC редовните полети от Лондон до Токио с девет междинни кацания с Comet през август 1953 г.?

Въпрос: Кои са причините за конструктивните недостатъци на оригиналния модел Comet, довели до преработката му в модели 2, 3 и 4?

Търсене по буква