Централната долина на Калифорния: география, земеделие и екология

Открийте Централната долина на Калифорния: богата география, мощно земеделие и сериозни екологични предизвикателства, влияещи на реки, продукция и залива Сан Франциско.

Карта на Централната долина на Калифорния.

Централната долина (наричана още Голямата централна долина) е много голяма долина в средата на Калифорния, САЩ. Площта ѝ е около 42 000 квадратни мили (108 779 квадратни километра) и е равна на тази на щата Тенеси. Състои се от две свързани, но различно наречени долини - долината Сакраменто и долината Сан Хоакин.

Планините Сиера Невада граничат с долината от източната страна, а крайбрежната верига - от западната. През северната част на Централната долина тече река Сакраменто. Тази част от долината се нарича още долината на Сакраменто. Река Сан Хоакин тече през по-голямата южна част на Централната долина, наричана още долината Сан Хоакин. Двете реки накрая се сливат и се вливат в Тихия океан през залива Сан Франциско. Столицата на Калифорния, Сакраменто, е разположена в северната част на Централната долина. Общата дължина на Централната долина е около 450 мили (720 км).

Геология и хидрология

Централната долина е речна котловина, оформена през милиони години от отлагания, носени от реките и ерозията на заобикалящите планини. Задържаните наносни материали са образували дълбоки пластове плодородни почви, които правят района един от най-важните земеделски райони в света.

Основните водни системи са река Сакраменто на север и река Сан Хоакин на юг; техните притоци и сложна мрежа от канали и язовири управляват водоснабдяването за селското стопанство, градовете и природните екосистеми. Водата за напояване в голяма част от долината се доставя от снежните запаси на Сиера Невада чрез големи инфраструктурни проекти като Централния валей проект и Калифорнийския държавен воден проект (Central Valley Project и State Water Project).

Климат

Климатът в Централната долина е средиземноморски с горещи, сухи лета и меки, влажни зими. Северната част е обикновено по-хладна и влажна от южната, където лятната температура често надхвърля 35 °C. Долината също така е подложена на периодични засушавания, което прави управлението на водните ресурси ключово за устойчивостта на региона.

Земеделие и икономика

Централната долина е икономически зависима от земеделието. Районът произвежда огромни количества плодове, зеленчуци, ядки и зърнени култури. Някои от най-важните продукти включват:

• Ядки — особено бадеми и шамфъстък;
• Винено и столово грозде;
• Ориз — значителна част от американското производство;
• Зеленчуци и плодове — домати, праскови, цитруси и др.;
• Памук и фуражни култури.

В Централната долина се намират 18 калифорнийски окръга; 15 от тях са сред 25-те най-продуктивни земеделски земи в щата. Земеделието създава работни места и приходи, но зависи в голяма степен от напояване и доставките на повърхностни води и подпочвени водоносни пластове.

Екологични проблеми и въздействие

Интензивното земеделие и управлението на водите в Централната долина са довели до няколко сериозни екологични проблема:

• Замърсяване на водите — пестициди, натрупване на селен (известен случай е отравянето на водните птици в Kesterson през 1980-те) и други селскостопански отпадъци навлизат в реките и в делтата, влияейки на качеството на водата и здравето на екосистемите, включително залива Сан Франциско;
• Опустошаване на влажни зони — по-голямата част от естествените влажни зони и речни равнини са отнети за земеделие и населени места, което е намалило биологичното разнообразие и местата за гнездене на мигриращите птици;
• Спад на подпочвените води и свличане (subsidence) — масивното изпомпване води до понижаване на нивото на подпочвените води и дава трайно свличане на почвите, което поврежда инфраструктурата;
• Солена почва и салинизация — недостатъчното оттичане и концентриране на соли в някои райони намалява плодородието;
• Уязвимост на делтата и дигите — делтата Sacramento–San Joaquin е сложна система от диги и канали, която е уязвима на наводнения и повишаване на морското равнище.

Опазване и управление

За справяне с тези проблеми съществуват програми за опазване и възстановяване: възстановяване на влажни зони, подобряване на практиките за напояване и управление на хранителните вещества, мониторинг на химикалите и стратегии за устойчиво използване на подпочвените води. Управлението трябва да балансира икономическите нужди на земеделието, опазването на екосистемите и сигурността на водоснабдяването за градовете.

Население, градове и транспорт

В централната част на долината има важни градски центрове като Сакраменто, Фресно, Бейкърсфийлд, Модесто и Стоктън. Транспортната мрежа включва магистрали, железници и вътрешни водни пътища, които обслужват както селското стопанство, така и индустриалния транспорт.

Предизвикателства за бъдещето

Ключовите въпроси за бъдещето на Централната долина са приспособяването към климатичните промени (по-малко и по-непредсказуеми водни ресурси), устойчивото управление на подпочвените води, възстановяването на екосистемите и намаляването на замърсяването. Решенията ще изискват координация между фермери, правителствени агенции, научни среди и общности.

Централната долина остава критичен регион за продоволствената сигурност на Калифорния и САЩ, но бъдещата ѝ устойчивост зависи от внимателното управление на водите, почвите и природните местообитания.

География

Дъното на долината е плоска и гладка земя с площ около 42 000 квадратни мили (108 779 квадратни километра), дължина 450 мили (720 км) и ширина 40 мили (64 км). Обхваща 19 калифорнийски окръга. Тези окръзи са:

• Шаста
• Техама
• Глен
• Бют
• Colusa
• Сакраменто
• Ел Дорадо
• Sutter
• Yuba
• Yolo
• Placer
• Сан Хоакин
• Солано
• Станислав
• Merced
• Madera
• Фресно
• Kings
• Tulare
• Kern

-от север на юг.

Планински вериги

Планините Сиера Невада се намират от източната страна на долината. Тези планини са много високи и стръмни. От Сиера Невада извират много реки и потоци. Най-високата планина в Сиера Невада е Маунт Уитни (14 495 m), която е и най-високата планина в Калифорния и в останалата част на САЩ (с изключение на Аляска и Хаваите). От западната страна се намира Калифорнийската крайбрежна планинска верига, продължение на Тихоокеанската крайбрежна планинска верига. Най-високата му точка е приблизително 8 848'.

Реки

Река Сакраменто започва в северната част на Централната долина, близо до планината Шаста. Всъщност тя започва в Каскадната верига, която е планина на север от Централната долина, въпреки че по-голямата част от дължината ѝ е в Централната долина. Река Сакраменто тече на юг на около 447 мили (719 km) до залива на Сан Франциско. Някои от притоците ѝ са река Пит, река Феър и река Американ. Всички тези реки водят началото си от планината Сиера Невада.

Река Сан Хоакин води началото си от южната част на Сиера Невада и тече на запад и север в Централната долина и към залива на Сан Франциско. Общата ѝ дължина е около 330 мили (530 км). Река Сан Хоакин е по-замърсена от Сакраменто и около 63 мили (101 км) от нея всъщност са сухи.

Общо речната система Сакраменто-Сан Хоакин снабдява с вода 22-23 милиона души в Калифорния.

 
Изглед към река Сакраменто.  


Маунт Уитни е най-високата планина в Сиера Невада и в останалите части на Калифорния и САЩ (с изключение на Аляска и Хаваите).  


Карта на окръзите в Калифорния, показваща гъстотата на населението. По-слабо населените окръзи са с по-светъл цвят.  

Климат

Климатът в долината Сакраменто (северната част на Централната долина) и долината Сан Хоакин е много различен. Долината на Сакраменто има средиземноморски климат. Това означава, че лятото е топло и сухо, а зимата - хладна и влажна. Долината Сан Хоакин е много по-гореща и по-суха. По-голямата част от нея е средиземноморска степ, която е подобна на средиземноморската, с изключение на това, че е по-топла и по-суха. Някои от тях обаче могат да бъдат близки до пустинния климат. Твърди се, че този участък от Централната долина е с най-лошото качество на въздуха в Калифорния.

 
Райони със средиземноморски климат по света.  

Население и икономика

Центрове на населението

В Централната долина живеят около 6,5 милиона души. Десетте най-големи града в долината или в близост до нея по брой на населението са:

• Сакраменто (2,042,283)
• Фресно (1,002,284)
• Бейкърсфийлд (756 825)
• Стоктън (664,116)
• Модесто (505,505)
• Висалия (410 874)
• Мерсед (241 706)
• Чико (214 185)
• Рединг (179 904)
• Юба Сити (165 080)

Гъстота на населението

Въпреки това, тъй като по-голямата част от територията на Централната долина е заета със земеделие, гъстотата на населението (количеството хора, разделено на площта) всъщност е доста ниска. Гъстотата на населението в Централната долина е 155 души на квадратна миля (60 души на квадратен километър). За сравнение, гъстотата на населението на Лос Анджелис, най-големия град в Калифорния, е 25 904 души на квадратна миля.

Икономика и селско стопанство

Фермерството (земеделието) винаги е било основната икономика на Централната долина. С изключение на град Сакраменто, където акцентът е поставен върху държавната администрация, останалата част е предимно земеделска. Имигрантите осигуряват голяма част от работата, извършвана във фермите в Централната долина. Като цяло 12,3% от работните места в Централната долина са пряко свързани със селското стопанство. Без да се включва окръг Сакраменто, този процент е 16%.

 
Тази снимка на Централната долина показва многото ферми в нея.  

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Централната долина?

В: Колко е голяма?

В: Къде са нейните граници?

В: Какви реки текат през нея?

Въпрос: Къде се намира столицата на Калифорния?

В: Колко дълго се простира?

В: Колко окръга има?

Търсене по буква