Едуард Уудсток (Черният принц) — английски принц и военачалник (1330–1376)

Едуард Уудсток — „Черният принц“ (1330–1376): легендарен английски принц и военачалник, победител при Креси и Поатие, съосновател на Ордена на жартиерата и баща на Ричард II.

Едуард, Черният принц (дворец Уудсток, Оксфордшир, 15 юни 1330 г. - дворец Уестминстър, 8 юни 1376 г.) е най-големият син на английския крал Едуард III. Като първороден наследник той носи титлата принц на Уелс и има важна роля в политическия и военния живот на Англия през първата половина на Стогодишната война.

Ранни години и титли

Едуард е роден в двореца Уудсток, близо до Оксфорд. Още в ранна възраст е утвърден като наследник: през 1343 г. е провъзгласен за принц на Уелс. По време на управлението на баща си получава и значителни имуществени права и приходи, между които първият герцогски приход от Дукството на Корнуол (Duchy of Cornwall), създадено за първия син и наследник на краля.

Военна кариера

Едуард бързо се утвърждава като един от най-ярките военачалници на английската армия в Стогодишната война. Той следва баща си в кампаниите срещу Франция и се откроява в няколко ключови сражения:

• Битката при Креси (1346) — младият принц командваше част от английската армия и помага за решителната победа, която утвърждава тактиката на извлечените стрелци.
• Чевочка (1355) и походите в Югоизточна Франция — печели репутация с бързи и разрушителни нападения (chevauchée), чиято цел е да деморализира и ограбва противника.
• Битката при Поатие (1356) — като главнокомандващ английските сили, той постига решителна победа и пленява френския крал Жан II, което води до сериозни политически и финансови последствия за Франция.

След договора от Бретиньи (1360) Едуард получава широка автономия в управлението на английските владения във Франция и е назначен за принц на Аквитания (управител на Гаскония и Аквитания). Неговата администрация там е енергична, но често и спорна — налозите и жестоките репресии срещу бунтовни градове (най-известният случай е разграбването на Лимож през 1370 г.) допринасят за влошаване на отношението към него във Франция.

Джентълменските и витиестки връзки

Едуард е един от основателите на Ордена на жартиерата, учреден от баща му с цел утвърждаване на рицарските добродетели и лоялността към короната. Като обект на рицарски култ той се ползва с голямо възхищение в Англия и Европа, въпреки противоречивите оценки за действията му във война.

Семейство

През 1361 г. се жени за братовчедка си Джоан Кентска (наричана понякога "Красавицата от Кент"). Бракът укрепва династичните връзки и дава двама сина: по-големият, също Едуард (на когото е предвидено да наследи титлата), умира в детството на около шест години; по-малкият е Ричард, който по-късно става крал на Англия като Ричард II.

Прозвището "Черният принц" и репутация

Едуард Уудстокски остава в историята с прозвището "Черният принц". Причината за това име не е напълно изяснена и историците предлагат различни обяснения: то може да се дължи на тъмния цвят на бронята му, на безпощадната му военна слава и репутация за жестокост при някои операции, или да е постхумира популярно наименование, възникнало векове след смъртта му. Появата и широка употреба на прозвището в източниците е по-късна и няма еднозначно потвърждение за неговия произход.

Болест, смърт и наследство

През последните години от живота си Едуард е отслабен от хронични здравословни проблеми — вероятно последици от раните и продължителните кампании (симптоми, които съвременните изследователи тълкуват като хронично възпаление, подагра или дългосрочни последици от чревни заболявания). Той умира на 8 юни 1376 г. във дворец Уестминстър. Погребан е в катедралата в Кентърбъри, където неговият гроб с бронзово-каменен надгробен паметник е сред най-известните примери за средновековни рицарски надгробия в Англия.

Тъй като баща му Едуард III го надживява, самият той никога не става крал. По смъртното си легло принцът настоява титлата принц на Уелс да бъде запазена за сина му; в резултат Ричард получава наследството и по-късно (след смъртта на дядо си през 1377 г.) става крал като Англия Ричард II.

Завещание и историческа оценка

Едуард, Черният принц, остава фигура, която съчетава героичния образ на рицаря с мрачната слава на завоевател и понякога брутален управител. Неговите военни успехи — особено при Креси и Поатие — укрепват позициите на Англия през средата на XIV век, но действията му в окупираните територии и тежестта върху населението оставят двусмислени възприятия за наследството му. В историческата памет той е и символ на преходен етап в средновековната военна история и управление.

Търсене по буква