Уолтър Брьонинг (21 септември 1896 г. – 14 април 2011 г.) е американски свръхвъзрастен човек и бивш железничар, известен с изключителната си продължителност на живота. При смъртта си той е най-възрастният жив мъж в света след кончината на британския ветеран от Първата световна война Хенри Алингам на 18 юли 2009 г. и най-възрастният жив мъж в САЩ след смъртта на Джордж Франсис на 27 декември 2008 г. Брьонинг също така е сред малцината документирани мъже, оцелели след 114-годишна възраст, като историята му включва и успешно преодоляване на рак на дебелото черво.
Ранни години и семейство
Брьонинг е роден на 21 септември 1896 г. в Мелроуз, Минесота. През 1922 г. се жени за Агнес К. Брунинг (по баща Туоки) и двамата остават женени до смъртта ѝ през 1957 г. На следващата година, през 1958 г., Уолтър се жени за Маргарет Бреунинг (родена Ванест), с която е до смъртта ѝ през 1975 г. За живота си той има разширено семейство, предимно племенници и племенници, които го оцеляват.
Кариера и здраве
Брьонинг прекарва голяма част от трудовия си живот като железничар — работа, характерна за много мъже от неговото поколение, която често изискваше физическа издръжливост и стабилно чувство за отговорност. В по-късни години преживява сериозно заболяване — рак на дебелото черво — от който успява да се възстанови, което е сред редките случаи на хора с такава диагноза, достигнали свръхдълга възраст.
Късни години, заболяване и смърт
На 31 март 2011 г. Брьонинг е приет в болница поради неуточнено заболяване, вероятно пневмония. Същият ден Шелби Харис — който по-късно става наследник на титлата най-възрастен жив мъж в САЩ — празнува 110-ия си рожден ден. Уолтър Брьонинг умира от естествена смърт в болницата на 14 април 2011 г. в 15:30 ч., на възраст 114 години и 205 дни.
Рекорди, наследство и значение
При смъртта си Брьонинг е един от много малкото документирани мъже, достигнали и надминали 114-годишна възраст. Той е наследен като най-възрастният жив мъж в света от японеца Джироемон Кимура, който е с около 30 седмици по-млад и по-късно става най-възрастният мъж в историята. След смъртта на 110-годишния японец Токио Уатанабе на 6 февруари 2010 г., Брьонинг и Кимура са последните двама живи мъже, родени преди 1900 г., които преживяват началото на второто десетилетие на XXI век (2011–2020 г.).
Неговият живот и дълголетие привличат интереса както в родния му регион, така и сред изследователите на продължителността на живота. Историята на Брьонинг подчертава ролята на медицинската помощ, наследствените фактори и късмета при оцеляването след сериозни заболявания — фактори, които често се обсъждат при проучванията на супервъзрастните хора.
При кончината си Уолтър Брьонинг е преживян от племенницата си, трима племенници и праплеменници, които пазят спомените за неговия дълъг и изпълнен с преживявания живот.